Вдруг полосы задрожали, замигали и неожиданно превратились в извилистые цветные дорожки, пересекающие небосвод во всевозможных направлениях. Тут они красновато-розовые, там зеленые, левее оранжевые, еще дальше синие. Порой они переплетались в сложный, причудливый узор поразительной красоты и колыхались, словно огромный занавес.
Долго любовались мы волшебным миром сполохов, и только когда сияние постепенно погасло, замерзшие, но очарованные этим чудом северной природы, вернулись в лагерь.
Новый год — новые события
1 января. Наступает вечер. В кают-компании все уже готово к встрече Нового года. Где-то в тайниках Дмитриеву удалось сохранить белоснежные скатерти, и теперь он достал их. На столе среди массы закусок — оттаявшие маринованные грибы и размороженный виноградный сок. Радуют глаз и поблескивающие бутылки портвейна, которые заботливо хранились в теплой палатке радистов. Лишь благодаря их стараниям мы сегодня сможем выпить незамороженное вино. На стене висит свежий номер стенгазеты «Во льдах Арктики», первый в 1951 году. Дружеские шаржи остроумно рассказывают о новогодних снах сотрудников дрейфующей станции.
Бьют куранты… С последним ударом дружно поднимаем все 11 бокалов, начальник станции произносит первый тост. Поздравляем друг друга с Новым годом. Дмитриев читает только что полученную телеграмму: дома все благополучно. Родные желают успеха в работе и с нетерпением ждут нашего возвращения. Все мы веселы и полны надежд на благополучное окончание дрейфа.
2 января. Погода неустойчивая. Мороз 32°, Небо затянуто облаками.
В кают-компании установили самодельный камелек, сделанный Комаровым из газового баллона. Теперь здесь стало теплее и уютнее. Все прибегают сюда из своих холодных палаток погреться и посушиться. Волович — очень гостеприимный хозяин и рад каждому, кто не прочь послушать его рассказы (не лишенные, правда, порой и мюнхаузеновекой фантазии) под аккомпанемент кухонных ножей.
9 января. Мороз 40°. Сегодня день рождения Вани Петрова — ему стукнуло 29 лет. В первую половину дрейфа дни рождения праздновали кто как умел, а теперь стали отмечать в кают-компании за общим Столом. Ваню все торжественно поздравили и выпили за его здоровье по рюмочке вина.
12 января. В полдень на юге стала появляться полоска зари, правда еще очень слабая. Температура упала до —49°. Ветер 4-5 метров в секунду. Такой погоды мы еще не видали! Лед непрерывно трещит, вдали слышен грозный шум торошения. Работать на открытом воздухе при таком морозе и ветре очень тяжело.
Наша собака Майна, привезенная на льдину еще осенью, оказалась героиней дня. Она ухитрилась при пятидесятиградусном морозе произвести на свет пятерых щенят прямо на улице, где-то между ящиками с грузом. Когда Волович вдруг наткнулся на новое семейство, щенки уже обмерзли, а Майна делала отчаянные попытки их обогреть. Сразу же все семейство перетащили в палатку. Саша Дмитриев принес оленью шкуру и постелил ее на поля Там Майна немедленно и улеглась, собрав вокруг себя своих голодных и полузамерзших слепых малышей, которые в поисках молока неумело тыкались своими черными влажными носиками во все мягкое. Несмотря на подстеленную шкуру, на полу было все-таки очень холодно. Пришлось зажечь обе газовые горелки.