Ходили с Толстиковым на разведку. С трудом перебравшись через высокую гряду торосов, вышли на соседнюю многолетнюю льдину. Поверхность ее неровная, с буграми высотой 1,5 метра. Кое-где встречались гряды свежих торосов, видимо, льдину недавно ломало. Для устройства лагеря она, конечно, не пригодна.
11 апреля в 3 часа утра прилетел большой самолет Задкова. На нем находился заместитель начальника станции А. Г. Дралкин с сотрудниками — метеорологом, гидрологом и радистами.
Толстиков, Дралкин и я снова вылетели на поиски подходящей льдины. На этот раз нам, кажется, повезло. Километрах в трех к востоку заметили старое ледяное поле округлой формы с бугристой поверхностью длиной около 3 километров. Поперек поля виднеется смерзшаяся гряда старых торосов, которая образовалась на месте трещины. А за ним извилистой полосой чернеет свежее довольно широкое разводье.
Делаем несколько заходов, внимательно осматриваем льдину со всех сторон. Как будто эта льдина подходит для высадки станции. Вокруг нее более слабые молодые льды, они при сжатиях будут раздавлены в первую очередь, а сама льдина год-другой должна послужить людям.
Толстиков сразу повеселел и в тот же вечер дал телеграмму руководителю экспедиции, что льдина найдена и на днях начнем переезд. Тем временем Дралкин собрал гидрологическую лебедку и, не теряя времени, измерил глубину океана. Она оказалась 1103 метра. Дрейфуем на северо-восток. Наши координаты — 75° 53' северной широты и 182° 02' восточной долготы.
Первые дни на льдине самые тяжелые. Разгрузка самолетов, перевозка грузов, устройство жилья. Сегодня все так замучались, что даже не могли ужинать, едва дотащились до коек. Но не прошло и 3 часов, как снова аврал. Прилетел Задков. Не успели разгрузить его самолет, сел Титлов, а за ним Масленников. Горы груза растут. На льдину прилетели еще два сотрудника.
Сегодня уже 12 апреля. Участники дрейфа и грузы все прибывают и прибывают. Работаем без передышки, а станция все еще не открыта. Найденная льдина до сих пор не обследована. Нам с И. С. Песчанским, моим коллегой-ледоведом, поручено добраться до нее пешком, обследовать ее и, если можно, дать «добро» на переезд.
Взяв винтовки, бур, рейку и рюкзаки с аварийными запасами продуктов, мы двинулись в путь. Дорога до льдины была очень тяжелой, особенно вначале, на участке всторошенного льда. Льдина оказалась довольно ровной. Торосы имели вид сглаженных бугров, и только один достигал высоты 4 метра. Поперек поля шла старая смерзшаяся трещина с грядой торосов. Нас интересовала толщина льдины. Выбрав наиболее характерное место, стали бурить лед. Когда бур глубоко погружался, приходилось вытаскивать его из скважины, чтобы очистить от ледяной крошки. На отметке 270 сантиметров бур в последний раз провернулся и до рукоятки ушел в воду. Толщина льда хорошая. Для контроля на расстоянии 200 метров стали бурить вторую скважину. Тут уж нам стало так жарко, что, несмотря на мороз, изрядно пощипывавший нос и уши, сняли меховые пальто. Дело сразу пошло веселее. Здесь льдина оказалась еще толще — 285 сантиметров. Наша работа затянулась до вечера, и когда мы добрались до своей палатки, то едва передвигали ноги — так ужасно устали.