За час с небольшим наши банщики натопили целую бочку горячей воды, и первые счастливчики с бельем под мышкой уже исчезли за дверью импровизированной бани. Когда из бани вышел наш обычно сдержанный начальник, все увидели его довольное, улыбающееся лицо. Вытирая мокрый лоб, он усмехнулся и проговорил:
— Ну и банька! Отчего только я не акробат? Вот было бы здорово: замерзли ноги — становись на руки и грей под куполом палатки пятки, согрелись — можешь опять постоять на ногах!
Действительно, вверху, у потолка палатки, — жарища, а внизу, под деревянной решеткой, — лед. Ноги ужасно стынут.
Лагерь постепенно благоустраивается. Уже горят электрические лампочки в кают-компании, а в палатках можно слушать радио. На днях свет будет везде. Был аврал по уборке лагеря. Вырубили во льду шурф для помойной ямы.
За обедом начальник станции сообщил нам удивительную новость: примерно в 300 километрах к востоку от станции Масленников заметил на льду полузанесенный снегом поврежденный самолет Си-47, а около него медведицу с медвежатами. Я разволновался и стал было объяснять Толстикову, что именно нашел Масленников.
— Знаю, знаю, — смеясь ответил Евгений Иванович. — Он нашел льдину СП-2.
Да, именно там осенью 1950 года произошла авария с самолетом Си-47. Летчики уцелели, а сильно поврежденный при падении самолет так и остался лежать на льду. Впоследствии фюзеляж отделили от крыльев и волоком протащили его почти целый километр до лагеря. Потом оборудовали в нем камбуз и кают-компанию, обложив для тепла снежными кирпичами. Было тесновато, но гораздо удобнее, чем в палатке.
Итак, найдена наша льдина, да еще в таком неожиданном районе! Как тут было не разволноваться? Если даже отбросить лирическую сторону, сам факт нахождения льдины в том же районе, где на нее четыре года назад была высажена станция СП-2, представляет исключительный научный интерес. Это позволяет решить спорный вопрос о направлении дрейфа льдов в северо-восточной части Северного Ледовитого океана.
До последнего времени в науке по этому вопросу существовало два диаметрально противоположных мнения. Большинство ученых, в том числе и крупнейший советский океанограф Ю. М. Шокальский, исходя из анализа дрейфа судов предыдущих экспедиций, зажатых во льдах, утверждали, что льды из всех районов Северного Ледовитого океана движутся в одном направлении — на запад, к широкому проливу между Шпицбергеном и Гренландией. Меньшая часть географов во главе с Н. Н. Зубовым придерживалась иной точки зрения. Они считали, что в восточной части океана перемещение ледяных полей происходит более сложным путем — по замкнутой кривой, причем движутся они по часовой стрелке, то есть, иными словами, в этом районе наблюдается так называемый антициклональный дрейф льдов.