Но через некоторое время вода, скопившаяся вокруг построек промыла во льду настоящие каньоны и хлынула к месту откачки.
Вначале помпа работала по несколько часов, но вскоре пришлось около нее установить непрерывное круглосуточное дежурство.
Растаял снег, а за ним начал таять лед. Кругом образовались глубокие озерки. Льдина, освободившись от тяжести снега, немного всплыла. Вода стала интенсивнее уходить под лед в естественные трещины и промоины, а также в искусственные скважины. Грязный лед в лагере за лето стаял в среднем на 100-130 сантиметров, а чистый — только на 20 сантиметров. Все постройки оказались на высоких ледяных постаментах, окруженных озерами. Трапы и сходни лежали у всех дверей.
Но ледяные постаменты, на которых стояли домики, быстро обтаивали с боков, так что домики могли упасть. Чтобы спасти постройки, стали обкладывать их мешками из-под угля и другими предметами. Удалось сохранить домики до зимы, лагерь продержался два лета на одном месте. Затраченный на это труд вполне себя оправдал.
Благодаря продуманной организации быта бесперебойно выполнялись научные наблюдения по расширенным программам.
Но вот кончилось лето и наступила короткая арктическая осень, а за ней — длинная и суровая полярная ночь.
Мрак полярной ночи, частые метели и пурги, жестокие морозы, разломы, подвижки и торошение льдов часто нарушали ритм научных исследований. Казалось, что сама природа восстала против пребывания человека в этих местах и хочет уничтожить все, что он здесь создал. Но люди трудились с еще большим упорством.
Пришлось показать свое искусство и врачу станции Л. Е. Пономареву. Более полугода его деятельность ограничивалась лечением мелких травм и простуд, если не считать его исследования по приспособляемости человеческого организма к суровым условиям Арктики. Но в конце января у радиотехника Ю. Н. Репина начался приступ гнойного аппендицита, потребовавшего хирургического вмешательства. Сначала думали вывезти больного на материк. Но Пономарев — опытный хирург — решил делать операцию сам. (До сих пор на дрейфующих льдах еще не делали операций.) Выбрав себе двух ассистентов, он стал готовить «операционную». Отделив половину кают-компании пологом, составили вместе три стола и покрыли их простынями. Натопили печку, и температура поднялась до + 15°. Вскоре операция началась.
Все с беспокойством ждали ее окончания. Операция прошла успешно, больного вскоре перенесли в домик врача. А вечером, когда хирург пришел в кают-компанию ужинать, все встретили его дружными аплодисментами. Пациент же через 5 суток уже сам пришел обедать.