Наконец на месте все участники третьей смены — 20 человек, включая экипаж вертолета. Прилетел и И. Г. Петров, мой соратник по дрейфу станции СП-2. Он будет заместителем начальника станции. Вместе с ним изучение льда будет вести молодой полярник Ю. Л. Назинцев. В институте он был моим неизменным помощником при обработке и анализе материалов наблюдений по тепловому балансу и термическим свойствам ледяного покрова, полученных на станции СП-2. Здесь он должен продолжить эти исследования, проведя второй годовой цикл наблюдений.
Дрейф станции СП-4 с новым составом сотрудников начался неспокойно.
В конце апреля в восточной части льдины образовалась трещина шириной до 22 метров, но она быстро затянулась молодым льдом. Старая трещина на северо-западе временами «дышала». Образовалась еще одна трещина, в северной части льдины. Откололся кусок 300 х 300 метров. В результате сжатия льдов на северо-восточной и юго-восточной границах поля образовались гряды торосов.
Пока на станции разворачивались работы, в Ленинграде собралась группа ученых-ледоисследователей, возглавить которую было поручено мне. Нашей группе предстояло совместно с сотрудниками станции СП-4 провести исследования термичесного режима и морфологии ледяного покрова, физико-механических свойств льда и сделать структурную съемку многолетних ледовых образований.
Во второй половине мая мы прибыли на СП-4. Ледовая обстановка в районе станции совершенно изменилась по сравнению с той, которая была два года назад. Лед на сотни километров вокруг раздроблен, много разводий и трещин. Очень редко встречаются поля старого льда, и еще труднее отыскать площадку молодого льда.
Я вышел из самолета и снова оказался на той же льдине, где был ранее. Солнце, выглянув из-за гряды высоких торосов, осветило станцию холодным светом, и под ним заискрились белые сугробы снега. Порывистый ветер неистово рвет уши пыжиковой шапки и выжимает капли влаги в уголках глаз. Под ногами хрустит снег. Собаки Цыган и Черныш, сильно выросшие, прибежали нас встречать. Все старое, и все новое. Больше стало домиков, меньше — палаток. Сильно изменилась планировка лагеря. Появилась большая кают-компания с камбузом. В центре возвышается, напоминая старую деревянную нефтяную вышку на Каспии, наблюдательная вышка с прожектором.
Ваня Петров дал нам для жилья и работы целый домик, где уже устроился прилетевший немного ранее Н. В. Черепанов. Мне еще не приходилось жить на льдине в домике. И говорить нечего, домики — это просто рай. В них значительно теплее и безопаснее. Спать за стенкой совсем не то, что за матерчатым пологом: его белый медведь может разодрать одним ударом лапы.