Ладно, свернем тему.
— Чаю хочешь? — перехватив удивленный взгляд, добавляю: — С пирожными.
Вижу, что хочет.
— Нельзя идти с незнакомыми людьми, если они зовут на чай, — уверенно заявил мой юный собеседник. — Мама так говорила.
— Правильно говорила, — соглашаюсь с железобетонным аргументом. — Тогда давай к маме отведу.
— Я и сам справлюсь.
— А если собаки опять нападут?
Крыть нечем.
Спасенный отлипает от дерева, и мы топаем дальше по улице Мартынова к центру города. Палку несостоявшийся собачий корм выбросил.
— Как тебя зовут?
— Дима.
— Меня — Сергей.
— Ты же китаец.
Остается лишь тяжко вздохнуть:
— Японец.
В Монашинске я не сильно выделяюсь. Тут много бурятов и китайцев, так что к «узкоглазым» местные жители привыкли. А еще туристы приезжают, в том числе из Сёгуната. Правда, меня на улицах почти никто не видит. Во-первых, я большую часть времени сижу дома или тренируюсь на свежем воздухе. Точнее — на безлюдной стройке. Во-вторых, предпочитаю прогуливаться поздним вечером или ранним утром. В-третьих, нигде не работаю, не учусь, в городе нет друзей и родственников. Еду заказываю через онлайн-сервисы. Изредка заглядываю в кафешки.
«Чутье» подсказало, что раненый пес околел.
— А что с садиком не так? — интересуюсь у Димы.
Начинает светать.
Гаснут фонари, прохожих становится больше. Впрочем, от ощущения пустынности я отделаться никак не могу. Даже Горно-Алтайск видится мне мегаполисом в сравнении с этим захолустьем.
— Днем спать нужно, — начинает перечислять Дима. — Воспитательница злая. Кормят плохо, мама лучше готовить умеет… А еще у нас есть мальчик один, Максим, он одаренный, как и ты.
— Правда? — заинтересовался я.
— Он — маг земли, — сообщил Дима. — Постоянно мои замки в песочнице разрушает.
Разделение одаренных и обычных детей начинается с первого класса младшей школы. В садиках все учатся вместе. Что, как мне кажется, пережиток старины.
— И ты сбежать решил.
Дима утвердительно кивает.
— А про маму не подумал? Она ведь волнуется за тебя. Сейчас ей из садика позвонят, скажут, что ты не пришел. А если бы те собаки тебя загрызли?
— У меня была палка.
Тяжело вздыхаю.
— Не делай так больше.
— Ладно.
— А тот песик, он умер?
Неудобный вопрос.
«Песик» сейчас отобедал бы твоей рукой, свободолюбивый мальчик Дима. Или ногой. С превеликим удовольствием, как мне кажется.
— Умер, — факт приходится признать.
— Хорошо, что не мучился.
Мы сворачиваем с Мартынова на Тимирязевский бульвар — одно из моих любимых мест в городе. Осенью бульвар выглядит круто. Два ряда пожелтевших и покрасневших деревьев, деревянные лавочки с чугунными ножками, светящиеся шары на алюминиевых опорах. И нескончаемый шорох, сопровождающий шаги. Вы уже поняли, что дворник в Монашинске — редкий зверь.