Пищевод обладает идеальной системой защиты, которая поддерживает его внутренние стенки в здоровом состоянии и надежно перекрывает ход желудочному соку в не предназначенные для него отсеки. Проблемы начинаются, когда слизистые оболочки пищеводных сфинктеров повреждаются или подвергаются эрозии из-за потребляемой пищи. Они наиболее чувствительны к воздействию пищевых кислот. Как я уже упоминал выше, это кислоты, которые добавляют сегодня в наиболее распространенные продукты питания и напитки.
Хотя оба сфинктера — и нижний, и верхний — страдают от регулярного и многократного воздействия пищевых кислот, у каждого из них свои факторы уязвимости. Главные причины ослабления НПС:
• табак;
• кофеин;
• шоколад;
• газированные сладкие напитки;
• алкоголь.
Эти продукты распахивают некогда плотно закрытую дверь и позволяют соляной кислоте проникать из желудка в пищевод. ВПС тоже чувствителен к табаку и алкоголю. Потеря напряжения в верхнем сфинктере заканчивается попаданием кислоты в расположенные выше органы, такие как рот, гортань и трахея. Находящийся в этой области желудочный сок вызывает появление симптомов, которые обычно связывают с ГЭРБ. К ним относятся:
• хрипота;
• мокрота;
• слизь на задней стенке горла;
• астма;
• дыхательная недостаточность.
Пепсиновая проблема
При рефлюксе соляная кислота, которая расщепляет пищу в желудке, обычно не путешествует в одиночестве. Когда едкий желудочный сок затекает в пищевод и горло, он почти всегда несет с собой молекулы пепсина, которые делают его еще более насыщенным.
Пепсин — это фермент, который, переходя в активную форму, помогает расщеплять пищу в желудке. Сегодня внимание в основном уделяется проблеме повышенной кислотности, и именно ее стремятся в первую очередь решать даже самые опытные специалисты и фармацевтические компании (вы никогда не увидите в аптеке рядом с антацидами лекарства для снижения активности пепсина). Однако попадание пепсина в пищевод представляет собой вполне реальную, хоть и скрытую угрозу, которую нельзя недооценивать.
Пепсин в желудке находится в пассивном состоянии, пока его не разбудит кислотная пища. Когда фермент активируется и смешивается с желудочным соком, он попадает в пищевод, органы в области грудной клетки, на голосовые связки и в горло. Ситуация обстоит еще хуже, если у вас ослаблены пищеводные сфинктеры. Оказавшись в пищеводе и глотке, молекулы пепсина прикрепляются к пепсиновым рецепторам, как застежка-липучка. И с этого момента начинаются серьезные проблемы.
Как только фермент обжился в пищеводе, он начинает проявлять активность каждый раз, когда вы едите или пьете что-нибудь кислотное. Активный пепсин ведет себя как голодный Пакман