Вспомнив, что у Макса мама состояла в Свидетелях Иеговы, мы решили найти их здание служения здесь. Мы приехали, но двери были закрыты — на них красовался замо́к. Когда мы уже разворачивались обратно домой, каким-то чудом нам встретился незнакомый человек и, улыбаясь, вручил Библию.
— Господи! — воскликнула я. — Это знак! Всё, отныне мы будем тоже сюда ездить, — сказала вслух я.
На следующий день мы приехали на Собрание (это встреча всех служителей, лекция о Боге). Общество встретило нас невероятно доброжелательно и гостеприимно, и мне сразу же захотелось у них остаться. Мгновенно они заполнили всю душевную пустоту и дали нам то, чего не хватало в Америке, — дружбу и общение. Это был глоток живой воды для нас, который ощущался как надежда на спасение от одиночества.
Мы начали стабильно ходить на Собрания. Мне очень нравилось изучать Библию. Я делала уроки дома (задания для лучшего изучения Библии, которые давали в общине) и отвечала на Собраниях как отличница, проявляя все свои навыки в английском и прокачивая в себе добро. Меня вдохновляло, что я могла подтягивать язык, и я чувствовала, что время проходило не зря.
За общими фразами о Боге и добре на встречах с нами стали вести другие разговоры: о том, что спастись могут только адепты этого общества, а все остальные погибнут в страшных мучениях. Причём говорилось, что конец света не за горами. До знакомства со Свидетелями я вообще не думала ни о каких армагеддонах, а тут начала верить и …бояться! Страх медленно, но верно поселялся в наших сердцах. Да, такая мощная и животная эмоция, как страх, позволяет очень легко манипулировать людьми. И мы с Максом тоже не стали исключением.
Мне всё чаще казалось, что я иду на очередную встречу ради безопасности и для того, чтобы не оказаться в числе пропащих грешников. Внутри меня, как тёмный шар, росло чувство вины. «Мои поступки не всегда были правильными. Достойна ли я спасения?» Наши пожертвования Свидетелям всё росли и росли. Так мы откупались от своей совести, которая всё чаще подсказывала, что вообще-то мы можем сделать для нашей семьи (ведь именно так приучают думать о секте) намного больше.
Как только мы начали изучение и вступили в ряды Свидетелей, у меня сильно испортились отношения с родителями. Мама — человек, который вообще ненавидит, когда её чему-то учат или вещают что-то, что идёт вразрез с её понятиями. А здесь я начала говорить ей, что хорошо, а что плохо. Конечно, она меня не понимала и даже слушать не хотела. Откровенно даже говоря, сначала мои родичи начали думать, что я чокнулась, а потом вообще стали бить тревогу, подумывая, что я могу потерять контроль.