В это время тренькнул телефон. Елена достала его и увидела, что звонит Виктор. Даже в такой момент она не осмелилась проигнорировать его вызов. Убедившись, что Боуден ушла, Елена нажала кнопку и удалилась на лестницу.
— Да?
— Ты где?
Она рассказала, а он в ответ в малейших подробностях описал блюда, которыми наслаждался за ужином.
— Мне надо идти, — сказала Елена.
— Да, — согласился он.
Когда она вернулась с лестничной клетки, в коридоре было пусто, пожарные еще не прибыли, чтобы обойти этаж. Елена подошла к номеру бортпроводницы, достала маркер и вложила его кончик в маленькое отверстие в нижней части замка, где находится разъем питания. Замок открылся с успокаивающим щелчком.
Елена проскользнула в комнату. Боуден оставила включенными свет и телевизор. Шторы были задернуты, что Елена восприняла как нежданную удачу. Она собиралась в случае чего сама их задернуть, но был шанс, что бортпроводница, открыв дверь, заметит изменения и тогда сбежит или выстрелит. Хоть одним поводом для беспокойства меньше.
Она тщательно обследовала номер, отметив открытый чемодан с одеждой, свернутой в опрятные рулоны или аккуратно сложенной и прижатой. Эта женщина превратила свою жизнь в полный бардак, но багаж упаковывает чертовски умело. Елена увидела на комоде жестяную коробку конфет из Перуджи, планшет и зарядку на прикроватной тумбочке, а на столе — довольно симпатичную карандашницу в виде основания древнеримской колонны. Как в большинстве гостиниц, почти все пространство номера занимала кровать с изголовьем, прикрученным к стене. И что важнее, Елена отметила расположение двух зеркал.
Она замерла у двери, решив дожидаться бортпроводницу здесь. Ванная находилась по левую руку. И тут она скорее почувствовала, чем увидела какое-то движение и попыталась обернуться. Но было слишком поздно. Она это знала, и ее охватил не ужас от осознания надвигающейся смерти, а ошеломление. Как она могла так сглупить?! Кто-то вошел в номер Боуден, пока Елена стояла на лестнице, отвлеченная звонком Виктора. Сильная рука обвила ее шею, сдавливая локтем гортань, и потащила в ванную. Елена ощутила мучительное прикосновение ножа к спине, услышала собственный хриплый вскрик, до странного звучный. Несмотря на обезоруживающую боль, она знала, что произойдет дальше, и через мгновение все случилось в точности так, как она увидела мысленным взором: нападавший поднял нож и резанул лезвием ее горло. Инстинктивно Елена попыталась закричать, но уже захлебывалась собственной кровью. Ей рассекли мышцы и хрящи точно так же, как она — Соколову. Послышался тихий звук, словно кто-то полоскал горло. Но конечно, ее казнили не совсем так, как она казнила Соколова. Тот-то спал глубоким сном. И в последние секунды жизни, на пике боли и потрясения, в самое глубокое отчаяние Елену привела мысль, что ее убили не во сне.