– Итак, ХэйарТемнопламенный… – издали начал благодарить меня Арвин. Но я скромный разумный, и потому прервал его:
– Не нужно благодарностей. Я могу вернуться к своей прошлой работе? – небрежно помахивая стаканом с соком в честь бравурной музыке, игравшей у меня в голове, спросил я. Ответ полковника меня несколько… удивил:
– Какие к некрам благодарности? Пять солдат вместе со слугами, дворецким, и гувернанткой так и не вернулись. И судя по докладам патрулей, наблюдающих за обстановкой в городе, скорее всего и не вернутся, а если вернутся, то либо в виде трупов, либо в виде скрытов, что в принципе равносильно.
– От трупов проблем меньше. – вякнул я, но нарвавшись на грозный взгляд полковника, примолк. Он еще немного посверлил меня взглядом, и после продолжил:
– Кроме того, состояние ребенка, Вери Рикелье, далеко от идеального!
– А с ней то что? – подивился я, припомнив что девочка была вполне адекватной на момент нашего с ней долгожданного расставания.
– Простыла. – хмуро буркнул Арвин.
– Мы вывели девочку из города полного скрытов, при том что за ней охотились, по словам дворецкого, не только скрыты, но и еще таинственная группа разумных, обошлись без психологических травм, и без травм серьезных вообще, и… вы отчитываете меня из‑за того что она ПРОСТЫЛА?! – взвился я.
– Да забей. – неловко отмахнулся полковник, притворно хмурясь и стараясь… не заржать!?
– Арвин? – ласково посмотрел я на эту сволочь в офицерском мундире.
– Ну что я могу поделать? Просили сделать тебе выговор, я его и сделал! А теперь… – дальше его речь стала крайне неразборчивой, потому что он начал ржать. Все это время я сидел с крайне постной физиономией, отражение которой видел в окне, и стаканом сока в руке. И пока Арвин ржал, успел сок допить.
– Ну и? – устало поинтересовался я у проржавшегося полковника.
– Ты о чем? А, точно! Так вот, выговор я тебе влепил. А теперь хорошая новость – в личное дело тебе занесут успешное выполнение еще одной боевой задачи, с благодарностью от иллираОлейне. – как можно более пафосно сообщил Арвин, а после сдулся, и продолжил нормальным голосом‑ А еще, наши разведчики докладывают о странном поведении гражданского населения – они концентрируются в одной точке. Причем некоторых из них ведут туда насильно. Так что эвакуацию хорошо было бы ускорить…
– А где концентрируются? – автоматически спросил я, размышляя об идиотизме высших чинов – и выговор и благодарность. Ну вот где логика, а?
– …кладбища. – вдруг молвил полковник, заставляя сомневаться в его адекватности.
– Что "кладбища"? – недоуменно, и с легкой опаской переспросил я.