— И чего они тянут?
— В смысле? — удивился алхимик. — Башню ещё не взяли!
— Как так? — поразился я.
— Владыка Тлена держит оборону. «Исчадия» впустую бьются, ничего поделать с ним не могут.
— Ого! — озадаченно протянул я. — Кто бы мог подумать…
Господин Ллойд усмехнулся.
— Ладно, это всё лирика. Контракт подтверждаете?
Я скрепя сердце кивнул.
— Ну и отлично! — обрадовался алхимик, быстро сделал в каталоге несколько отметок и кинул мне круглый золотистый медальон с отчеканенным на нём гербом гильдии наёмников. — Держите! Это управляющий амулет. У вас сутки на окончательную активацию контракта. Начисление платы начнётся только после этого. Да! Вот ещё что… — господин Ллойд поднял на лоб очки и предупредил: — По каждому наёмнику резервируется депозит в размере его недельного заработка. В случае гибели он не возвращается, так что поаккуратней с бойцами.
— Понял, — вздохнул я и спрятал управляющий амулет в карман. — А что с покупками? Когда их можно будет получить?
— Ульрих всё сделает. Спросите у него.
Я поднялся из-за стола, попрощался с алхимиком и прошёл в торговый зал. При моём появлении приказчик выложил на стол две коробки; в одной оказались наколенники, в другой перчатки.
Комплект Мертвеца изменён!
Комплект Мертвеца сохранён!
О, да! Двенадцать частей из тринадцати! Круто, круто, круто!
Наколенники сели как влитые, перчатки и вовсе слились в единое целое с железным рукавом и наручем. И сразу подросли характеристики остальных предметов, а покрытый изморозью фламберг в очередной раз неуловимо изменился и слегка засветился холодным белым сиянием.
В этот момент из своей каморки выглянул господин Ллойд, окинул меня критическим взглядом и усмехнулся:
— Осталось только шлем раздобыть. Но это вещицы штучные, в свободной продаже бывают редко. Поспрашивать у коллекционеров?
— Было бы неплохо, — не стал отказываться я.
— Заглядывайте, — предложил алхимик, предупредил: — Деньги за костяные заготовки закину на счёт, — и вернулся в мастерскую.
Я несколько раз сжал и разжал кулаки, полюбовался ювелирно подогнанными друг к другу пластинками чёрного мифрила латных перчаток и вышел за дверь. А только шагнул за порог, и тут же задний дворик залило ослепительное сияние. Мир немедленно стал блёклым и выцветшим, тени сгинули и перед яростным напором света спасовала даже магия накидки Мертвеца.
В один миг я оказался ослеплён, дезориентирован и лишён всякой возможности скрыться в невидимости. Спасло лишь то, что у лавки был ещё и чёрный ход, это вынудило группу захвата разделиться. В меня угодили только две молнии, они не сумели ни прикончить, ни даже парализовать: сказалась сопротивляемость магии…