— Он самый, — подтвердила жрица. — Ллойд попросил Графа придержать корону для тебя, тот согласился подождать пару дней. Если интересует, загляни в «Старого стрелка» и договорись о продаже напрямую.
— Они до сих пор живут на чердаке у Марка?
— Так мне сказал Ллойд. Всё, чао!
Изабелла послала воздушный поцелуй и танцующей походкой поспешила вслед за товарками, которые потянулись в храм. Настроение у эльфийки было отменным, а вот у меня — не особо. Надеюсь, этот самый малый совет долго не продлится. Нельзя время попусту терять!
Я задумчиво поскрёб латной перчаткой маску и отправился в обратный путь. Дошёл до сторожевой башни и задрал голову, любуясь висевшей в небе багряной луной, но почти сразу в верхних окнах башни замелькали отблески факелов, послышались чьи-то голоса.
Выставили караул? Оно и правильно, и всё же меня присутствие посторонних невесть с чего раздосадовало. Я выругался, спустился в склеп и захлопнул за собой решётку. Уселся на трон и раздражение немедленно отпустило.
Хорошо.
Хорошо, но расслабляться нельзя.
Я с неохотой поднялся на ноги, побродил от из угла в угол, уселся обратно.
Зараза! Ненавижу ждать и терять время впустую тоже ненавижу!
Хватило этой вспышки злости ненадолго. Досада утонула в мягкой пелене сонливости, я словно провалился в летаргию, оцепенел и…
Заснул?
Возможно, что и так. Измученному беспрерывным бодрствованием мозгу была необходима хотя бы краткая передышка…
Заставило очнуться ощущение чужого присутствия. Я открыл глаз и увидел, что в коридоре за решёткой сгустилась непроглядная тьма. Ладонь машинально легла на рукоять меча, мрак немедленно рассеялся, из него вывалилась окровавленная фигура.
Нео вцепился руками в решётку и прошептал:
— Дядя Джон, помогите! Он оскверняет храм!
Меня аж подбросило.
— Кто?!
— Шаман…
— Какой ещё шаман?!
Юношу перетряхнула судорога, он стал полупрозрачным, словно бы начал растворяться в воздухе, но почти сразу вернул себе материальность.
— Помогите, дядя Джон! — взмолился он. — Это убьёт меня!
Я шагнул было к пареньку, но замер на полушаге. Пыл остудило воспоминание о белой ведьме. Прошлый визит в горный храм закончился для меня потерей глаза и едва ли получится столь легко отделаться на этот раз. Я не желал рисковать и потому спросил:
— А что Юлиан?
— Не могу его найти!
— А сам?
— Шамана защищают! Быстрее, время на исходе!
Фигура Нео вновь мигнула и на этот раз он пробыл бестелесным призраком куда дольше прежнего.
— Помогите…
— Я не могу! — выкрикнул я. — Ты же помнишь, что случилось в прошлый раз! Эта клятая ведьма едва меня не прикончила!