— Не раскисай, пацан! Найми охрану, а лучше собери отряд наёмников и захвати второй храм.
Нео посмотрел на меня, словно первый раз увидел.
— Это не приходило мне в голову, — признал он.
— Для этого и нужны друзья.
— Я поговорю с тем алхимиком прямо сейчас!
— Погоди! — одёрнул я пацана. — Ты собираешься в столицу?
— Ага. Не буду терять время.
— Сможешь забросить меня в гостиницу, где мы жили?
— К Марку? Легко!
Нео повёл рукой и пространство разрезала чёрная линия, она задрожала, изогнулась и превратилась в чёрную дыру.
— Идёмте, дядя Джон! — позвал меня пацан.
Я шагнул вслед за ним и очутился посреди обеденного зала гостиницы, сейчас по счастью пустовавшего. Не было ни посетителей за столами, ни самого Марка за стойкой.
— Вас подождать? — спросил Нео.
— Нет, вернусь сам, — отказался я.
Пацан кивнул и вышел на улицу. Я тоже не стал стоять столбом, поднялся под крышу и постучал в чердачную дверь. Вампиры могли шляться невесть где или вовсе пребывать вне сети, но удача оказалась на моей стороне. Сначала тихонько скрипнула половица, затем с той стороны поинтересовались:
— Кто там?
— Это Джон, — отозвался я.
Тут же лязгнул засов, и распахнувший дверь Маркиз отступил в сторону, освобождая проход.
— Заходи.
Я переступил через порог, и тут только вампир обратил внимание на мой новый статус.
— Лазарь? — озадачился он.
— Простая маскировка! — отмахнулся я, оглядываясь.
Коротышка-барон сидел на скособоченном табурете, поигрывал каким-то брелоком и смотрел на меня с непонятной улыбочкой. Граф расположился за столом, перед ним лежали ятаганы и… костяная корона.
Корона Владычества из комплекта Мертвеца!
Меня словно ждали!
Маркиз остался запереть дверь, а я взял табурет, смахнул с него пыль и уселся напротив предводителя вампиров.
— Знатная вещица, а? — подмигнул Граф. — Так и знал, что она тебя заинтересует!
— Неплохо, да, — согласился я, впрочем, добавив при этом в голос вполне уловимую нотку скептицизма. — Где урвали?
— Разобрали на запчасти одного генерала владыки Тлена, — ухмыльнулся вампир.
— Это когда кинули нас в царстве Мёртвых?
Вставший у меня за спиной Маркиз недовольно хмыкнул.
— Мы вам не присягали! — заявил он. — Просто разошлись пути-дорожки!
— Не стоит, — остановил его Граф и обратился ко мне: — Ну как, Джон, интересует?
— Ну я же здесь…
— Смотри, если хочешь. Только руками не трогай.
Я наклонился вперёд, намереваясь справиться о цене, и тут за спиной полыхнуло багряное пламя. Позабытый всеми Барон вскрикнул, не удержал вытащенный из моего инвентаря зачарованный череп и уронил его на пол. Охранные чары госпожи Багряной луны изуродовали кровопийце кисть, но присутствия духа тот не потерял и ловким пинком переправил артефакт Маркизу.