— Я умываю руки… — пробурчал герцог Инферно.
Рыцарь в облитых тьмой доспехах проигнорировал это заявление и обратился ко мне:
— Ты будешь нужен нам завтра в полдень по игровому времени у башни Тлена. И без опозданий!
— Как я попаду туда?
Лорд-распорядитель кинул мне свиток портала.
— Приходи один. Вопросы?
— У матросов нет вопросов, — усмехнулся я, создал «Костяную тропу» и провалился в разверзшуюся под ногами могилу. Но вместо мёртвого леса очутился среди беспросветной тьмы!
Я завис в бескрайнем море мрака, и одновременно отовсюду и ниоткуда прозвучал смешок.
— Решил обмануть систему? — поинтересовался вкрадчивый голос.
Будь я живым — взмок бы, да и так сохранить невозмутимость получилось с превеликим трудом.
— О чём ты?! — крикнул я во тьму. — Играю как могу!
Мрак сгустился в ещё более тёмный ангельский лик.
— Думаешь, опыта за убийство владыки Тлена хватит для скачка на сотый уровень? — поинтересовался покровитель «Исчадий тьмы».
Накатило невероятное облегчение, но виду я не подал и поинтересовался с нескрываемым недовольством:
— А разве не хватит?
Ангел Тьмы рассмеялся.
— Клан выставит завтра пару сотен лучших бойцов, на каждого придётся не так уж и много опыта.
— На каждого уцелевшего придётся несколько больше, — заметил я.
— Вот к этому я и веду, — придвинулся ко мне ангел. — Что ты задумал?
Тут уж пришла моя очередь смеяться.
— Думаешь, подставлю «исчадий» под удар? Нет, я бы с удовольствием, если для пользы дела! Но как потом справиться с владыкой Тлена? Он и без магии способен на многое, и далеко не все переживут схватку с ним. Опыта мне в любом случае упадёт немало.
Ангел Тьмы соткался из мрака полностью, ожёг меня раздражённым взглядом.
— Излишне быстрое твоё продвижение на текущем этапе… преждевременно! — объявил он безапелляционным тоном. — Для этого ты ещё недостаточно долго находишься в игре.
И я понял — меня прикончат. Прикончат, как только выжгу энергию владыки Тлена.
Ну… если успеют. Но могут и успеть…
— Ерунда! — взорвался я. — Я здесь уже больше двух месяцев зависаю!
— Этого недостаточно.
— Ладно, — выдохнул я, немного успокаиваясь. — Ладно! Но заруби себе на носу — умирать мне нельзя!
— Почему это? — полюбопытствовал собеседник.
— У меня украли череп. Если я умру, то попаду в огненную ловушку и стану погибать там раз за разом! Ясно это тебе?!
Ангел Тьмы отодвинулся от меня и негромко хмыкнул.
— Неплохой тест на психическую устойчивость…
— Да? — окончательно озверел я. — И какие у меня шансы его пройти?! Может лучше стоит подумать об этом, а? Что станется с вашим проектом, если я съеду с катушек? А я точно свихнусь! Поставь себя на моё место!