Какая к чёрту «пара сотен лучших бойцов»? Сюда никак не меньше пятисот игроков согнали! И к чему вся эта массовка?
Но тут я перевёл взгляд на провал выломанных ворот башни Тлена, и сразу встали дыбом волосы. Мертвецы не испытывают страха — да и чего мне бояться в этой виртуальной темнице кроме смерти тела в реальном мире?! — но обитавший в башне кошмар мог пронять любого.
Там царили тьма, ужас и тлен. Лучи тусклого солнца гасли, не в силах проникнуть внутрь, воздух колыхался, пропитанный незримыми, но вполне ощутимыми миазмами безнадёги и смерти.
Оставь надежду всяк сюда входящий?
О, да! Я ощутил себя маленьким мальчиком перед шкафом с букой или даже пещерой людоеда и едва удержался, чтобы не отшатнуться назад.
Нельзя! Нельзя показывать слабость! Если «исчадия» скомандуют отбой…
Встревоженный этой мыслью куда больше нежели демонстрацией потустороннего могущества владыки Тлена, я заставил себя расправить плечи и гордо выпятил подбородок.
Я — не отступлю! Я — справлюсь!
И к слову — чего стоим, кого ждём?
В некотором недоумении я снова обернулся, и тут на свободном участке возник отряд в полсотни бойцов. Все — от девяностого уровня и выше, все в уникальных доспехах и с легендарным оружием в руках. Воздух задрожал из-за мощнейших магических щитов, а из-за жреческих благословений начала зудеть и чесаться кожа.
Верхушка «Исчадий тьмы» произвела даже более сильное впечатление, чем всё остальное воинство, да ещё лорд-распорядитель вскинул чёрный меч и над площадью разлетелось громогласное:
— Тьма! Тьма! Тьма!
Зазвенело в ушах, боевой клич болезненными ударами отдавался в висках, мерзко заныли зубы.
Что ж вы так разорались?
С неба упало несколько столбов тёмного сияния, и жрецы принялись щедро делиться с окружающими силой, ставить щиты и создавать регенерирующие заклятия. Но мне было уже не до них: вперёд выдвинулся герцог Инферно. Он приблизился, и я уловил жар, исходящий от выкованных из чистого пламени доспехов.
И как он в них не поджаривается только?
Я невольно усмехнулся своим мыслям, и расслышавший смешок герцог склонил голову набок.
— Думаешь, без тебя нам не справиться, мертвец?
— Вовсе нет, — ответил я, ничуть не покривив душой. — Но только я могу помочь вам обмануть систему.
— Ты о квесте с костяными драконами? — поморщился герцог Инферно. — Это лишь слухи!
Я не стал ничего на это отвечать и предложил:
— Может, перейдём к делу?
Обычно я ничего не имел против светских бесед, но сейчас едва сдерживался. Всё внутри так и кричало: быстрее! быстрее! быстрее!
Вперёд! Надо сделать последний шаг и отрезать всякую возможность к отступлению.