Мы направились в сторону фруктовой рощи, и это оказались персиковые деревья! Я не раздумывая сорвал крупный плод и откусил. Мать честная! Такого вкуса я не ощущал с самого своего дошкольного детства! В то время в России о китайских продуктах еще не слышали и на рынках южных городов изредка можно было набрести на такие сочные медовые плоды. Фрукты просто таяли во рту, и хотелось их есть снова, и снова.
— По преданиям, — начала Агафья, — Есть в мире место прекрасное, но сокрытое от глаз людских. Окружено оно мертвым лесом, где нежить могущественная живет. А коли сможет человек найти способ его преодолеть, то за лесом будет пустыня непроходимая, где сгинет всякий, что захочет ее перейти.
— Ну так по воздуху же можно, — удивился я. — Мы ведь как-то прилетели?
— Не можно, — ответила старушка, — Духи злые воздух сторожат, и уничтожат любого, кто захочет над законами природы возвыситься.
— А дракон?
— Так зеленому же плевать на них! Он сущность антимагическая. А злые духи, между прочим, тоже в его пламени неплохо горят. Вот и не лезут.
— Ну а что в этих местах такого замечательного? Тут какой-то клад спрятан? Древний золотой город?
— А никто не знает. Есть легенда и все. Да и толку от таких мест мало. Людей здесь нет, цивилизации тоже, а одной красотой сыт не будешь. Ой, все. Возвращается зеленый…, — бабулька мгновенно исчезла, а спустя минуту возле меня приземлился дракон.
— Чую, потрахушкой пахнет. — он уставился на меня подозрительным взглядом.
— Она со мной. — не стал отпираться я.
— А получше бабу не мог себе найти?
— Да это не моя, — попытался я оправдаться, — Она мне для дела нужна.
— Знаю я, для какого она тебе дела нужна. Впрочем ладно. Я тебе теперь как бы должен приз, а потому готов исполнить одну твою просьбу.
— Ого! — воспрял я духом. — Любую?
— В пределах моих сил. Например, могу тебя отвезти в Вестландию.
— Э-э-э… А разве мы не вместе полетим обратно? — опешил я.
— Уговора такого не было. — прищурился дракон. В его вертикальных зрачках промелькнула издевка. — Я тебе предложил пожрать, ты согласился. Но мы не договаривались, что я тебя отвезу обратно.
— Ах ты хитрожопый крокодил! — возмутился Локи, — Но он прав, Самойлов, уговора не было.
— А что я могу у него попросить?
— Все что угодно, но один раз. Уговорить отыскать и завалить всех игроков у тебя не выйдет — слишком много действий, да к тому же придется тогда ему про игру рассказывать. Попросишь десять тонн золота — он их тебе укажет, вот только транспортировкой придется самому заниматься, а то и добывать их самому придется. Ну и королем, например, он тебя не сделает — ибо короля признают люди и все такое. Формально он может привезти тебя во дворец и сообщить всем, что ты здесь новый правитель, но потом придворные тебя все равно грохнут.