– Чего ты хочешь? – спросила Виана у мужчины в черных тряпках.
Бессмысленный вопрос. Ясно же, они хотят убить ее. Но жаль, что в руках столь неудобное оружие. А белым кинжалом убивать не стоит. Никто, даже лесной бандит, не должен умирать от змеиного острия.
Виана подумала о том, что если этим двоим удастся ранить ее либо заставить воспользоваться оружием гхнор – значит, Виана ДаХан уже не сможет быть для хунг тем, кем была. Пришел час испытания, время показать, достойна ли она или уже нет.
Она все отчетливее слышала подкрадывающегося сзади. Он был неуклюжим, как малое дитя. Пусть подойдет ближе. Тогда быстрый поворот, прыжок, точный удар тростью – и все. Виана сосредоточилась, мерно и спокойно дышала под маской трески.
– Я же спросила, чего ты хочешь, – повторила она, чтобы выиграть время.
В ответ – только шелест листвы на ветру. Шум за спиной утих. Второй притаился? Невозможно, он же был уже так близко, что Виана услышала бы его и притаившегося.
А вдруг она недооценила его? Может, он уже за спиной, и через мгновение – удар в спину, боль от врезающегося в тело клинка? Виане невольно захотелось оглянуться.
Но удара не последовало.
Тот шелест листвы… хм, причина внезапной тишины могла быть только одна. Напряжение внезапно схлынуло. Тот, кто подкрадывался сзади, уже мертв. А это значит, что и обмотанный тряпками сейчас умрет.
Тот уже почуял нещадное, сгорбился, занес меч. Рядом зашелестела листва. Будто из ниоткуда возник могучий хунг в волчьей маске, покрытый листьями, закрыл замотанному ладонью рот, дважды ударил длинным ножом в спину.
Затем придержал обмякшее тело и аккуратно уложил наземь. Двигался волчья маска тихо, точно, беззвучно – как лесной хищник.
Хунг выпрямился и посмотрел на маску трески.
– Покажи лицо, – приказал он, держа нож так, чтобы виднелась стекающая по лезвию кровь.
Виана распустила завязки и сняла маску. Хунг опустился на колени.
– Госпожа…
– Встань. Кто ты?
– Морг. Из Неписаных.
– Хорошо, Морг. Кем они были?
Он встал и, не стерев кровь с клинка, спрятал нож в ножны.
– Трудно сказать. Наверное, княжеские люди. В последнее время их тут прибыло. На след этих мы вышли час назад.
Виана услышала шаги и снова поборола желание обернуться, позволила второму следопыту спокойно пройти мимо нее. Второй оказался карликом, без усилий тащившим тело второго мужчины с замотанным лицом. Мужчина был намного выше карлика.
– Амфилибиаст! – с радостью воскликнула Виана.
Карлик уложил труп второго рядом с первым, низко поклонился. Он тоже был покрыт листьями, будто лесной дух, но не носил маски. Он с приязнью глянул на Виану, потом занялся убитыми: снял их маски, тщательно обыскал. Виана подошла ближе. Карлик встал и помотал головой.