– И по этой же своей доброте душевной неправильно назвала маленькой принцессе имя Румтехтальшнерана?
– Так это имя ни одно разумное существо не может произнести с первого раза правильно! Вот и я ошиблась!
– Из-за твоей ошибки нам пришлось с боем отбирать малышку у разозленного карлика!
– Так не моя вина в том, что вы позволяете всяким злыдням бесчинствовать!
Я всегда была упрямой. И всегда отстаивала свою точку зрения до конца. Даже когда не права. Даже когда на кону моя будущая судьба.
– Василек! – строго и возмущенно воскликнула леди Сальвия, заставляя немного приутихнуть, тем не менее мои сжатые кулачки до сих пор била нервная дрожь. – Скажи спасибо, что я не созвала совет!
– Да за что? – Я грустно вздохнула и удрученно посмотрела на свое дело. – Все ошибаются, а вы так говорите, будто от меня одни беды.
– Да, Василек, да! Ты худшая на курсе! Худшая студентка всей академии фей. Ты вообще самая худшая студентка во всей истории королевства! И если ты хочешь получить диплом и в дальнейшем работать по этой специальности, то в этот раз идеально исполнишь свое предназначение и поможешь новой подопечной. Это твой последний шанс! И пусть ей, бедняжке, сопутствует удача!
На последних словах я и вовсе приуныла. В меня вообще уже не верят.
– И кто же эта «бедняжка»?
– Я говорила, дочь мельника, – охотно и даже с улыбкой ответила ректор, видимо, понимая, что самая плохая фея наконец «сложила крылышки» и не планирует дальше искать себе оправданий. – Милая девочка. Добрая. Светлая…
– А если не выйдет? – все-таки не смогла смолчать, предвкушая очередной провал. – Это ведь даже не графиня какая-нибудь, всего лишь дочь мельника… – и уже тише: – совсем безнадежный случай.
– А если не выйдет… – Здесь леди Сальвия резко поменялась в лице, после чего кабинет вдруг заволокло непроглядной тьмой. В буквальном смысле. И главная фея в этой тьме исказилась до неузнаваемости. Возвысилась надо мной, словно жуткий монстр. С такой же жуткой полуулыбкой.
Проклянет сейчас! Точно проклянет!
– Не исполнишь предназначение, – шипение, которое совсем не могло принадлежать нашей доброй леди Сальвии, – ноги твоей больше не будет в этой академии! У тебя заберут крылья, и ты больше никогда не станешь феей-крестной!
Тьма на миг дрогнула, после чего мое тело пронзила белая молния. Неожиданно и громко.
Вот тебе и всепрощающая главная фея!
* * *
Очутилась я посреди зеленого луга. Недалеко паслись безмятежные овечки. Доносились отголоски работающей водяной мельницы и журчание воды. Где-то совсем рядом, слишком громко пыхтя и тяжело шаркая, кто-то приближался.