— Ради Князя Марина старалась, как могла, — продолжала Людоедка. — А потом вроде бы действительно ко мне привязалась, когда я подросла и смогла держаться с ней более-менее на равных… — она вздохнула. — Хотя иногда я в этом сомневаюсь.
Все продолжали пялиться на нее в немом ступоре.
— Вы просто еще очень молоды, — чуть улыбнулась Людоедка. — Отношения с родителями тоже, случается, выходит на новый уровень.
— И она с вами не поделилась своим замыслом? — удивился Сашка. — Трудно поверить!
— Да уж если бы поделилась, я бы не поддержала все эти ваши авантюры! — вздохнула Людоедка. — В смысле, ее авантюры. Нет, я абсолютно не в курсе. И именно поэтому уверена: она задумала что-то очень рискованное, такое, что я не одобрила бы ни за что.
Все переглянулись.
— Такой вопрос, — озвучила Сандра то, о чем, как подозревал Сашка, думали все. — Мы точно собираемся спасать Княгиню, которая втравила нас в это без нашего ведома?
Сашка закусил губу. Еще неделю назад он бы бескомпромиссно ответил «Конечно!" — и к черту возможные последствия. Однако с тех пор он уже узнал, что значит почти потерять товарища. Совсем потерять кого-то из своих было бы еще горше, и Сашка собирался любой ценой этого не допустить.
Но… Княгиня.
— Я совершенно уверена, что у Марины были благородные причины так поступить, — твердо проговорила Людоедка, и Сашка вздохнул с облегчением. Не один он так думал. — То есть я не сомневаюсь, что она сглупила, когда решила, что справится сама. Ей нужно было посвятить нас в свой план и убедить ей помочь. Но что причины были — это несомненно.
— Я тоже хочу ей помочь, — кивнул Сашка. — Но, конечно, не могу заставить никого за мной пойти. Да и я не уверен, что мы вообще теперь успеем.
Сандра и Белка переглянулись.
— Я с тобой, — сказала Белка.
— Ты уже так пострадала… — начал Сашка.
— Мы все недооценили опасность, — перебила Белка. — Но я уже говорила Сандре — зверь может и вернуться. У нас ходят легенды, что это происходит с тем, кто живет правильно и по совести. Для меня "по совести» значит помогать друзьям.
— А я в любом случае с тобой, Златовласка, — криво улыбнулась Сандра. — Ты — моя семья… что бы это ни значило.
— Спасибо, — прочувствованно ответил Сашка. — А ты, Катерина? В принципе, уже поздно предлагать тебе сойти, но мы можем зайти на… — Сашка прикинул, — один из Форпостов, например, девятнадцать или сорок один.
Форпостами назывались небольшие станции, вроде Завитка, но труба пониже и дым пожиже. Их когда-то разместили в Солнечной системе на случай возможного инопланетного вторжения. Но инопланетного вторжения Земля так и не дождалась: из нескольких инопланетных рас, которые люди встретились, никто не был заинтересован в экспансии. Однако во время периода колониальных войн, чьим завершением стала война с Князем, на Землю несколько раз нападали колониальные корабли. Тогда станции и пригодились.