Но вот, так получилось, словно в каком-нибудь остросюжетном романе.
Однако и этого было бы мало, не будь у меня желания изменить мир. Наверное, без этого я бы просто сложился в какой-нибудь обычной стычке, ничего не добившись… Или мой собственный экипаж во сне перерезал бы мне глотку. (Я наполовину ожидал, что так будет, когда мы куковали возле планеты Спрутов. Впрочем, нет, не ожидал: М. — крайне надежный телохранитель).
Сейчас смешно вспоминать — тогда, больше десяти лет назад, я думал, что это так просто! Что нужно приложить немного воли, немного усилий, и все получится.
Теперь я понимаю, что этого мало. Нет, без воли и усилий ничего не выйдет. Но любые перемены — долгий, болезненный процесс, когда приходится много раз отступать назад, чтобы куда-то прийти.
Мое самое главное везение, что на этом пути мне помогали такие люди, как М. Никогда не встречал человека такого ума и храбрости; даже удивительно, что при всем этом она так часто позволяет эмоциям руководить собой. Сказал бы, что это типично женская черта, но нет; во-первых, по моим наблюдениям, женщины как раз в массе куда прагматичнее мужчин, во-вторых, дам-вампиров это касается даже в большей степени. Просто любовь делает из всех нас идиотов независимо от пола и расы.
Те недавние месяцы, когда мне пришлось обходиться без нее, очень тяжело мне дались. Не удивлюсь, если последствия придется разгребать годами. Хорошо, что она скоро возвращается.
Впрочем, М. просила меня поменьше писать о ней в дневнике — поэтому умолкаю.
_____
Сашка Белобрысов, двадцати семи лет от роду, мичман-запаса, штурман высшего уровня допуска, сэйл-мастер первой категории (выбрал-таки время и прошел в Пирс-Ардене сертификацию — буквально позавчера), бывший капитан бригантины «Блик», стоял на перроне эфирного поезда и раздумывал, хватит ли ему времени добежать до киоска и купить сегодняшние газеты, или ну его.
Не сказать, чтобы Сашка так уж интересовался новостями — просто в газетах есть раздел «продаю», а в разделе «продаю» в Пирс-Ардене, как и в любом портовом городе, полно объявлений про подержанные эфирные суда, от шлюпов и катеров до лоханок побольше, вполне пригодных для межсистемных путешествий.
День был замечательный: яркий, солнечный, но не слишком жаркий — осень уже начинала заявлять свои права на город. Это при том, что в Пирс-Ардене, как и везде в южных княжествах, даже октябрь остается вполне еще летним месяцем. По крайней мере, по меркам человека, долгое время прожившего в северной столице — как Сашка, например.
Прельстительно синело небо, ярко сверкали металлические шпили и стеклянные окна здания вокзала. Впрочем, Сашка почти не смотрел на чудеса архитектуры, во все глаза разглядывая компанию девушек — человек пятнадцать, разного возраста и внешних данных, но все до одной эффектно одетые и накрашенные — скучавших чуть дальше на перроне. И вовсе не потому, что Сашка соскучился по женскому вниманию; совсем наоборот, за месяц отпуска он возобновил несколько приятных необременительных знакомств и даже внезапно провел бурную ночь со старой подругой тети Гали — женщиной немолодой, но крайне эффектной. Просто девушки возбудили его любопытство: он никак не мог понять, с какой целью они собрались тут.