— А уже можно говорить?! — шепотом спросил Саша.
— Можно, можно, — успокоил его Петя. — Видишь, мама повеселела?
Они выскочили из ладьи только чуть медленнее отца и тут же рванули к этому своему снукусу.
Дарья, вздохнув, отправилась за семейством следом.
Вблизи было видно, что зверь в самом деле лишь поверхностно напоминает единорога. Никаких копыт: четыре ноги оканчивались мягкими кошачьими лапами. Шерсть у него была длиннее и гуще, чем у лошадей, но при этом полупрозрачная и отливающая перламутром, а рог оказался гибким, словно антенна, и иногда изгибался в сторону людей, словно прислушивался. Кроме того, на лбу снукуса обнаружился третий глаз — с прямоугольным зрачком, как и два других зрачка на голове. А у единорогов, как и у лошадей, зрачки обычные, круглые.
— И ты мне ни слова об этом красавце?! — обиженно воскликнул Димка, поглаживая редкого зверя по шее.
— Так именно поэтому, — снисходительно проговорила тетя Марина. — Ты бы все бросил и ко мне прилетел. А у тебя клиника. И ученую степень кто-то собрался защищать этой осенью, а?
Димка надулся — точно так же, как Петя, когда ему что-то не нравится — но ничего не сказал. А Дарья испытала к тете прилив благодарности.
Нет, все-таки Марина Сергеевна умная женщина. Им с ней очень повезло.
* * *
Спустя час Дарья уже так не думала.
В зачарованный дом нельзя прилететь на ладье или ступе, поэтому им и пришлось приземлиться загодя, перегрузить вещи на телегу тети Марины и так уже ехать. Поскольку снукус шел прогулочным шагом, и Димка категорически запретил его понукать, дорога растянулась. И, конечно, мальчишки тотчас начали расспрашивать «бабушку Марину» об Ордене Ловцов.
Вообще-то, тетя Марина преподавала в государственном университете Ростова-на-Дону историю религии, и писала докторскую о влиянии религиозных воззрений на формирование магических традиций. А про Орден Ловцов всего лишь читала несколько лекций в рамках спецкурса «современные магические объединения и секты», и то не каждый семестр. Но не требовалось быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять: этот орден ее занимал куда больше, чем все остальные секты и объединения вместе взятые. Достаточно сказать, что в ее домашнем кабинете все стены были завешены взятыми в рамки газетными вырезками об этом ордене — начиная с первых сообщений о рейде бригантины «Косатка» на Миору, взятую в осаду троицей космических спрутов, и кончая недавним скандальным происшествием, когда эскадра Ордена под командованием флагмана «Кашалот» взяла на абордаж и полностью уничтожила крупное научно-исследовательское судно «Гермиона» с Новой Оловати вместе со всеми фрегатами сопровождения.