Она лихорадочно вспоминала магическую теорию. Считается, что у каждого мага есть резервуар силы внутри — вроде бы что-то в крови, какие-то там тельца или струны, или не пойми что — которые позволяют накапливать энергию и затем высвобождать ее. И отличия между очень одаренным магом и полной бездарью на самом деле относительно невелики: большая часть энергии на самом деле уходит на то, чтобы в принципе пользоваться магией. Разницу в энергии, дающую возможность кастовать более мощные заклятья, можно добрать тренировками, однако есть и пределы. Все равно как в теории любой может стать, допустим, кулачным борцом, но на самом деле успешнее всегда будет тот, у кого руки длиннее и кто способен нарастить большую мышечную массу.
Поэтому бывают люди, от рождения больше способные к магии, которым все дается легко — как она или Сашка. Бывают такие, которым тяжело шагнуть за заклинания школьного уровня, вроде Психеи. А бывают вроде Бэлы, которым и школьный-то уровень не дается, если не пахать, как лошадь.
Точнее, Сандра так про нее думала. А теперь выясняется…
— То есть хочешь сказать, — медленно проговорила Сандра, — что твоя… истинная форма, — она вовремя вспомнила, как называла Бэла свою лисью ипостась, — на самом деле — это постоянный фоновый магический процесс, который забирал у тебя энергию? И теперь, когда лиса ушла, энергия освободилась на все остальное?
Бэла с удивлением поглядела на Сандру.
— Надо же, ты сразу уловила. А Сашка сказал, что у него голова сломается об этом думать, но что я молодец, и пошел спать.
Сандра улыбнулась, чувствуя, как на душе становится чуть легче.
— Да, похоже на него… И как ты себя чувствуешь по этому поводу?
— Пока не знаю, — сказала Бэла, поглядев Сандре в глаза. — Честно говоря, поэтому я и заснуть не могу, все думаю… Может быть, это и есть та причина, по которой главы оборотневых кланов стараются отгородить нас от меншей? Может быть, боятся, что молодежь откажется от своего зверя, чтобы… как это… нормально интегрироваться в общество?
— Ага, — сказала Сандра. — Культурная ассимиляция через пытку?
Она опять ругнулась на свой длинный язык, но Бэла только усмехнулась.
— На самом деле пытка даже, наверное, не нужна… У нас есть об этом сказки, а есть и типа настоящие предания. Что иногда зверь может уйти. Бывает такое. После тяжелой болезни или травмы. Иногда он может потом вернуться… порой в отдельном теле. С некоторыми кланами звери-предки живут в отдельных телах, как с барсуками.
— И что тогда будет с твоей магией?
— Не знаю, — Бэла вытянула руки перед собой, растопырила пальцы. — Но если выбирать, лисья лапа или чародейский инструмент…