– Тогда постарайся выиграть, Лоран, – улыбнулась я и все же пошла в противоположном направлении.
Храните духи Ирму с ее беспрецедентным опытом и внимательностью! Не будь ее, он давно заговорил бы мне зубы – ведь как льет-то, а! Если даже при понимании все равно сердце немножко сжимается.
* * *
До столовой Лоран успел немного подготовиться – а именно, притащил два флага: белых, без изысков, один с буквой «С» – видимо, означавшей старшекурсников, а второй – с «Н».
– Неудачники? – возмутилась я.
Лоран не растерялся и расширил определение:
– Неистовые неудачники, наглые недоучки, нагибающие наторелых наглецов.
– Сойдет, – одобрила Виола, которая уже размышляла, как мы будем побеждать.
Лоран был прав в том, что никто из друзей не отказался участвовать. Я буквально в двух словах описала суть игры, загорелись сразу все, включая Вайда, лишь вчера выписанного из лазарета. Наоборот, он и Нилла вдохновились – сказали, что им не помешает размять косточки на неудачниках перед настоящим турниром, хотя сами друг на друга посматривали с враждебной ненавистью. Им действительно полезно вспомнить, что они друзья и обычно по одну сторону воюют. Я же чувствовала такой прилив азарта, что снова – и на этот раз в полной мере – пожалела, что с Лораном у нас никогда ничего не получится. Ведь мы идеально друг другу подходим характерами: не уступаем, не мелочимся, провоцируем и превращаем скучные будни в фейерверки. Никогда я раньше всерьез не задумывалась о спокойной семейной жизни, но если на секунду представить, что она может быть основана на таких острых отношениях, то уже не выглядит дурацкой затеей.
Следуя правилам, мы для начала разошлись в разные концы территории – это не увеличенная магией арена, конечно, но тоже места для маневров хватает. Наша четверка ушла за здание библиотеки, а Лоран повел своих в рощу на противоположной стороне. Там положено обсудить стратегии и начать атаку.
Виола мгновенно сосредоточилась, рассуждая быстро и деловито:
– Они найдут наш флаг по какому-нибудь поисковому заклинанию – именно так мы и будем искать их. Но боюсь, что они уже установили магический маячок!
– Вряд ли, – ответила я. – Я следила за тем, чтобы Вайд к нашему флагу даже не прикоснулся, а у Лорана вряд ли есть на то силы. Хотя… я понятия не имею, какого уровня заклинание для того требуется.
Подруга упорствовала в своем недоверии:
– Если Лоран сразу намеревался обвести нас вокруг пальца, то и Вайда мог предупредить заранее!
– Баронесса, не преувеличивай! – урезонил ее Ашк. – Лорану интереснее сама забава, а какой интерес выигрывать обманом? Я много чего могу сказать про этого мерзавца – без обид, горячая моя шпионка – но он точно не обесценит само приключение. В этом вы чрезвычайно похожи. И, будем честны, вряд ли он пойдет на скучные уловки ради приза, ведь у него все есть, теперь уже даже наша красавица. Без обид, горячая моя шпионка.