Лоран резко выкинул руку вперед и схватил Элонессу за шею. Без труда приподнял над землей и произнес – он говорил монотонно и тихо, однако какой-то неведомой силой его голос проникал во все уши и распространялся далеко вокруг:
– А ты что такое? Забавное мясо.
Я не могла слышать, но будто почувствовала, как хрустнули кости ее шеи, и бездыханное тело полетело в сторону. Чудовище неспешно воззрилось на Вайда и Виолу, сделало шаг уже к ним, рассуждая с той беспечностью и откровенностью, которая раньше и в характере Лорана присутствовала:
– У меня была сделка с халифом. Этот щенок не должен был появиться на свет. Но людям нельзя поручать серьезную работу. Хорошо, значит, придется уживаться с этими ограничениями.
И снова его голос бил по барабанным перепонкам, хотя фразу вряд ли кто-то понял до конца. Лоран не должен был родиться, потому халиф пытался убить его отца. Но о каких ограничениях он говорит? Все-таки хоть часть предсказания сбылась, и Лоран для него – ограничение?
Виола не могла оторвать взгляда от Элонессы, а потом страшно взревела, как дикий зверь. Вскинула ладони, готовая кинуться на убийцу даже с голыми руками, но Вайд оказался предусмотрительнее – он схватил девушку за одну руку, а вторую тоже поднял, одновременно поднимая вверх огненную стену. Существо вынуждено было остановиться и окинуть их презрительным взглядом. Кажется, такая преграда надолго его не задержит.
Сейчас уже дополнительных сведений для принятия решений не требовалось, и все только ждали сухого приказа Зорша:
– Убить.
Я полетела вперед первой, чтобы успеть встать перед Вайдом и Виолой и защитить их, если сумею. Полетела – почти в прямом смысле, хотя летать еще не умею. Но от переизбытка отчаянья силы в моих руках собралось столько, что я сама была готова разнести весь мир, лишь бы не позволить это сделать монстру впереди. Я хлестнула гигантским пластом о землю, перелетая сразу через несколько человек. Однако не одна я была такая умелая – вперед вырывались сильнейшие из сильных, и уже через секунду перед моими друзьями возникла еще одна стена, а потом вторая, третья, укрывая их. В Лорана же полетели быстрые молнии. Он не уворачивался, лишь слегка морщился, когда синие иглы влетали в плоть с шипением. Красивое лицо любимого человека уже было изуродовано ожогами, но так даже проще – мне проще, чтобы напоминать себе, что это не он.
Я резко отклонилась и пролетела под его рукой, когда он попытался схватить ближайшего мага. Успела заметить странные глаза – они были целиком затоплены серой дымкой, как если бы изнутри Лорана наполнял какой-то бурный туман, выглядывающий на нас только из глазниц. Жертву чудовище ударить не успело, колдун со стороны очень удачно попал ему в грудь проклятием. Замедлил на пару мгновений, но для монстра все наши усилия были комариными укусами, хотя большим арсеналом оружия мы его рано или поздно достанем. Теперь стало понятно, какое ограничение он упомянул – Лоран был рожден для того, чтобы вобрать в себя прорыв, и это он сделал. А тело, каким бы могущественным оно ни было, остается телом – в каком-то смысле все равно уязвимым. Война смертных с бестелесными клубами дыма была бы обречена на поражение сразу.