– Хочешь сменить касту на Венедов? – Малюта услышал голос отца Забавы.
– Не знаю, – ответила та. – Может, и нет. Просто изучаю различные уделы, знакомлюсь с Дэями. Может, найду себе супруга. Кто знает?
– Дело хорошее, – оценил отец. – Тебя давно не было дома. Когда возвращаешься?
– Уже иду к лодке! – пообещала Забава. – Только к подругам в Род-побратим заскочу на часок, можно?
– Не задерживайся попусту, – велел отец. – Вечером Совет Рода, всем надлежит присутствовать.
– Хорошо, отец, я всё поняла! Вернусь вовремя! – Забава отключилась и с негодованием воскликнула: – Как меня всё это уже достало!!! Мне двадцать два лета, а я вынуждена отчитываться перед родичами о каждом своём шаге и спрашивать у отца разрешения задержаться на час! У всех моих сверстниц уже дети и собственные усадьбы! Малюта! Что ты стоишь?! Иди уже, наконец, звони этому нифлькуанцу или ещё куда-нибудь! Сколько можно ждать?!
Она окончательно расстроилась, отказалась от его объятий и покинула светлицу. Малюта прислушался к её шагам, торопливо звучащим на широкой лестнице дворца Венедов. Огромное пустующее здание откликалось на шаги гулким эхом, из-за чего не сразу стало ясно, что Забава уже покинула холл. Пока дворец пустует, телепортаторы обесточены и спускаться приходиться самостоятельно. Поэтому Малюта с Забавой выбирали для встреч ближайшую к лестнице светлицу. Так до транспорта идти меньше.
Вскоре лодка Забавы поднялась в воздух и быстро скрылась за горизонтом. Малюта проводил её взглядом, выведя изображение с внешних видеодатчиков на стену светлицы, из-за чего она стала казаться прозрачной. На самом деле стена внутренняя и наружу не выходит, Малюта специально выбрал именно эту светлицу. И идти недалеко, и с улицы никто не увидит. Он с тяжёлым вздохом уселся на диван и попытался отогнать от себя видение манящего тела Забавы. Ладно, придётся потерпеть ещё. Всё равно у них будет секс уже скоро. Как только Забава избавится от этого душного диктата родичей, её уже ничего не станет сдерживать. Вообще он её прекрасно понимает. Его родичи достали его самого не меньше. Скорее, гораздо больше!
До двадцати одного лета он вообще был бесправным существом, потому что, мол, мужи Сияющих, а значит, и Спящих, достигают совершеннолетия в двадцать одно лето, стало быть, до оного возраста молчи в тряпочку, слушай старших и учись уму-разуму. Говорить тебе можно редко, но обязательно метко, да и то если спросят. Весь остальной твой текст обычно сводится к вопросам, что и как правильно делать в быту или кастовом Уделе. Разве это жизнь?! Тюрьма какая-то! Поговорить можно только со сверстниками! А если они тупые и бесят, тогда как?!! Малюта искренне завидовал Тёмным, которым демократия позволяла высказывать свои мнения в любом возрасте, лишь бы был доступ в сеть.