Наикратчайшая история Англии (Хоус) - страница 16
Когда Эдуард наконец-то умер, «последовали события, по сравнению с которыми “Игра престолов” покажется игрой утонченных стульчиков», как пишет историк Дэн Сноу. У Гарольда не было никаких прав на престол по крови, но Витенагемот все равно назвал его королем (что впоследствии подкрепило идею о том, что правитель избирается парламентом). Ему сразу же пришлось отправиться на Север, чтобы подавить восстание. Затем в небе показалась комета Галлея, смутившая разум людей, а Гарольд поспешил обратно на юг, понимая, что вторжение Вильгельма может случиться со дня на день.
Англия и Европа накануне нормандского завоевания
В это время вмешались политические силы Европы. Папа Александр II, итальянец по происхождению, стремился прорвать блокаду папства со стороны германского императора Генриха IV. Его поддерживали нормандские вожди Южной Италии, близкие родственники Вильгельма. В обмен на их услуги папа благословил вторжение Вильгельма.
Любой в Северной Европе знал, что даны буквально только что сумели завоевать богатую, но разобщенную Англию. Они стали стекаться под благословленное папой знамя Вильгельма, «чуя добычу, которую сулило завоевание Англии», как писал хронист Ордерик Виталий.
Судьбу Англии решило разделение Севера и Юга. Пока Гарольд ожидал вторжения Вильгельма, Харальд Суровый вместе со своими норвежцами соединился с Тостигом на реке Тайн (или, возможно, еще в Шотландии) и двинулся на юг. Северные эрлы, братья Моркар и Эдвин, старые противники Годвинсонов, выступили против них из Йорка и были разбиты при Фулворде, однако, в отличие от всех остальных вождей, пережили то лето, так что вполне вероятно, что их сопротивление было показным. После этого Йорк капитулировал без осады, и весь Север Англии признал норвежского короля.
Гарольду пришлось отвлечься от охраны южного побережья, где он ожидал вторжения Вильгельма. Он застал врасплох норвежцев, гревшихся на солнце у Стамфорд-Бриджа и якобы даже оставивших кольчуги на кораблях, и разгромил их. В битве погибли и Тостиг, и Харальд Суровый. Но буквально через три дня Вильгельм высадился в Певенси в Суссексе.
Витенагемот избрал Гарольда королем не по причине общенациональной всеанглийской поддержки, но потому, что он был великим военачальником Юга. Северные эрлы Моркар и Эдвин оставались в собственных твердынях, отказываясь соединяться с Гарольдом, в то время как Вильгельм и его нормандские войска встали лагерем на землях Уэссекса, грабя поселения и распространяя панику. Альтернативы у Гарольда не было: ему пришлось немедленно вступить с Вильгельмом в бой.