Слишком поздно простые англичане выступили на защиту своих прежних свобод. В 1549 г. Восстание Книги Молитв в Корнуолле было подавлено с беспрецедентной жестокостью: согласно одной хронике, 900 узникам перерезали горло за десять минут. Крестьяне, участвовавшие в восстании Роберта Кета, взяли Норвич, прежде чем бросить безумный вызов хорошо организованным войскам Дадли.
«Один из этих проклятых юнцов снял свои чулки и… повернувшись голыми ягодицами к нашим людям, с ужасным звуком… сделал то, о чем целомудренный язык стыдится сказать еще больше, чем разумный человек стыдится написать: но, выстрелив ему промеж ягодиц, один из нас обеспечил ему то наказание, какового он заслуживал».
Лорд Невилл
Звезда Дадли была в зените: он расправился с Сеймуром, в мае 1553 г. женил своего сына на леди Джейн Грей, праправнучке Генриха VII, и заставил умирающего Эдуарда VI объявить наследников Джейн мужского пола следующими в очереди на престол. В последний момент документ был изменен, и следующей в очереди стала сама Джейн. Единственными возможными соперницами Дадли были Мария и Елизавета, обе незамужние, так что после смерти Эдуарда в пятнадцать лет, 6 июля 1553 г., Англию, казалось, ожидало воцарение совершенно новой династии.
Первая королева Англии
Однако у принцессы Марии были другие планы. Она бестрепетно подняла собственное знамя в Восточной Англии – в месте недавних восстаний. Дадли быстро утратил поддержку населения, и жители Лондона с радостью приветствовали Марию как свою истинную королеву. Она провела контрреформационный переворот, восстановив католическую церковь, и стала первой в истории единолично правящей королевой Англии.
Она даже решила было, что сможет править без парламента. Проигнорировав его просьбы выйти замуж за католика-англичанина, она настояла на кандидатуре Филиппа Испанского, сына императора Карла V. Возможно, в теологии англичане были и нетверды, но они точно не собирались допускать, чтобы ими правил испанец. В 1554 г. Мария избежала народного восстания, заткнув рот лондонской элите великолепной речью, в которой напоминала о столь характерной для англичан любви к Деве Марии.
«Я не могу сказать, каково это – Матери любить Младенца, ибо пока мне не довелось стать матерью, но… будучи вашей Госпожой и Повелительницей, я искренне и нежно люблю вас и забочусь о вас».
Мария Тюдор, в Гилдхолле, 1 февраля 1554 г.
Этот второй триумф стал для нее роковым: она окончательно убедилась в собственной миссии. Леди Джейн Грей была казнена, а принцесса Елизавета спаслась лишь чудом. Несмотря на общественное недовольство, Мария все же заключила брак с Филиппом.