– Вовсе нет, – заявил Вулф. – Сколько бы Рэкхем ни твердил о своей невиновности, это не помогло бы ему отбиться от улик, сфабрикованных Зеком. И Рэкхем это прекрасно сознавал. Да, Рэкхем был невиновен… По крайней мере, в убийстве жены… Но он прекрасно знал, на что способен Зек.
– Прежде вы говорили, что считаете Рэкхема убийцей жены, но не имеете доказательств.
– Ничего подобного! – отрезал Вулф. – Перечитайте стенограмму допроса.
– Непременно перечитаю. А теперь вы думаете, что Рэкхем не убивал жену.
– Я не просто думаю – я это знаю наверняка, поскольку мне известен истинный убийца. – Вулф приподнял руку. – Он был известен мне с самого начала. Когда в ту апрельскую ночь мистер Гудвин сообщил по телефону, что миссис Рэкхем убили, я сразу понял, кто убийца. К сожалению, у меня были связаны руки, поскольку я знал, что в деле замешан Арнольд Зек. Поэтому мне пришлось… Впрочем, это вам известно. – Вулф повернулся ко мне. – Арчи! Возможно, это лишнее, но ты все-таки прими меры предосторожности.
Я открыл ящик стола и вытащил «гриссон» 38-го калибра. Мой излюбленный кольт, который у меня отобрали охранники Зека, похоже, пропал навсегда. Проверив барабан, я сунул пушку в боковой карман и обвел взглядом аудиторию. Все как по команде отвели глаза и посмотрели на Вулфа.
– Это мне не нравится, – процедил Арчер. – Я представляю здесь закон, и мне не нравится развитие событий. Я хотел бы поговорить с вами с глазу на глаз.
Вулф помотал головой:
– Так будет лучше, мистер Арчер, поверьте мне. Мы находимся за пределами вашего округа, и вы всегда можете уйти, если почувствуете, что вам что-то не по нутру…
– Я вовсе не хочу уходить. Я хочу поговорить с вами. Если вы еще в ту ночь знали, кто убил миссис Рэкхем, то я намерен…
– Не важно, каковы ваши намерения, – оборвал его Вулф. – У вас в распоряжении было целых пять месяцев, чтобы их реализовать. И к чему это привело? Признаю, еще три дня назад у меня имелось одно преимущество перед вами, но с тех пор мы в равных условиях. Тогда я рассказал вам о коробке со слезоточивым газом и о телефонном звонке от мистера Зека. Миссис Рэкхем, оставив мне задаток, покинула мой кабинет в пятницу днем. На следующее утро, в субботу, я получил посылку, а потом позвонил Зек. Как он пронюхал про нашу встречу? Похоже, он знал даже, на какую сумму она выписала чек. Откуда? Кто сообщил ему?
Не могу сказать, чтобы у меня уж очень руки чесались кого-нибудь пристрелить, но все же я поднялся и, как бы между прочим, обошел их с тыла, заняв позицию за спинкой кресла, в котором сидел Кэлвин Лидс. Вулф продолжал: