Вулф позвонил из оранжереи и сделал несколько распоряжений. Во-первых, велел прислать к нему Орри Кэтера за инструкциями. Я выполнил это, и через несколько минут Орри спустился и покинул дом. Во-вторых, надо было командировать Фреда Даркина на Одиннадцатую улицу, где Юджин Дэвис притворялся Эрлом Доусоном, с указанием найти его и привезти в контору. Я передал все Фреду, и он отбыл на задание. В-третьих, Вулф хотел, чтобы я соединил его по телефону с Реймондом Пленом. Смысла в этом поручении я не видел, как ни старался. Плен являлся экспертом в крупной цветочной компании Дитсона. Для меня ничего не прояснилось даже тогда, когда я дозвонился до Плена, переключил его на Вулфа и прослушал их разговор со своего аппарата: Вулф просил Плена приехать к нам как можно скорее.
Нам отзвонились и Сол Пензер, и Джонни Кимс, и в обоих случаях Вулф говорил, чтобы я соединил их с оранжереей напрямую и что вести запись их докладов не нужно. Это означало, что мою способность скрывать факты не желают подвергать лишним испытаниям, и мне не стало легче оттого, что я даже не догадывался, ради кого нужно было их скрывать.
Мое настроение ничуть не улучшилось и после того, как я провел еще один сеанс игры под названием «Что не так в этой картинке?» и ничего нового не обнаружил. Вынув шесть фотоснимков из сейфа, я отнес их к окну и изучил через мощную лупу при свете солнца. С точки зрения расследования убийства я с тем же успехом мог бы рассматривать открытки с видами Гранд-Каньона. Если там что-то и было, то я этого не видел, но попытки не оставлял до того момента, когда прибыл Реймонд Плен. Я объявил о нем боссу, и тот попросил, чтобы Фриц сопроводил гостя наверх вместе со снимками в конверте, увеличительным стеклом и той веткой в вазе, которую Фред с мешком других улик привез из Рокленда. Я сразу повеселел, поняв, что Вулф близок к разгадке, ведь не стал бы он тащить к нам эксперта-цветовода только ради того, чтобы досадить мне. Но сколько бы ни ходил я по кабинету, сколько бы ни концентрировался, ни одной, самой дикой версии выработать не сумел. Я по-прежнему блуждал в потемках, когда услышал, что сверху приехал лифт. Фриц, проводив гостя, заглянул в кабинет, чтобы отдать мне конверт со снимками, который я вернул на место в сейф, не пытаясь больше что-нибудь отыскать в них.
Тем временем нам позвонили еще два раза. Сначала Джон Чарльз Данн из гостиничного номера поведал о том, что Эйприл доставлена из прокуратуры целой и невредимой, если не считать головной боли, и что с ней вернулся Энди Данн. Прескотт оставался с ними на протяжении всего допроса, но потом уехал по своим делам, передав для Данна сообщение о том, что свяжется с ним позднее. Второй телефонный звонок был от Фреда Даркина. Он доложил, что звонил от подъезда в квартиру Доусона, но ему никто не ответил. Привратник разрешил ему подняться к квартире, но дверь была заперта, и, как он ни стучал кулаками и ногами, ему не открыли. Нам Фред звонил из аптеки за углом. Я сказал ему не вешать трубку, позвонил Вулфу по внутренней линии и потом передал Фреду распоряжение никуда от того дома не уходить.