– Да.
– Когда вы виделись с ней в последний раз?
Миссис Джаффи вытерла рот и пальцы салфеткой, бросила ее на стол и поднялась.
– Мне будет удобнее в другой комнате, – объявила она и вышла.
Я последовал за ней в гостиную, где оказалось прохладнее. Косые жалюзи пропускали сюда лишь тусклый мягкий свет. Мебель в голубых чехлах как будто совсем не использовалась. Миссис Джаффи достала из эмалевой шкатулки сигареты, я прикурил их, и она устроилась среди подушек на огромном диване, еще менее походя на вдову Роули. Я разместился в кресле.
– Знаете, – начала она, – мой мозг – штука весьма забавная. Полагаю, я все-таки чокнутая. Вот только что вы спросили меня, когда я виделась с Прис в последний раз, и до меня впервые дошло, что кто-то это сделал.
– Что сделал? Убил ее?
Она кивнула:
– Я узнала обо всем только вчера вечером – подруга рассказала по телефону. Вечерних газет я не читаю. Утреннюю сегодня еще не смотрела. Да и наверняка не стала бы читать об этом, так как не переношу подобных вещей. Я просто закрываю глаза на то, чего не переношу. Мне лишь известно, что Присцилла мертва, ее нашли задушенной в собственной квартире, и это все. И вот вы спросили, когда я видела ее в последний раз, и меня внезапно осенило: кто-то действительно это сделал! Ведь не сама же она?
– Если только кто-то потом не снял веревку. Ее задушили веревкой.
Миссис Джаффи вздрогнула и вжалась в подушки:
– А это… На это требуется много времени?
– Вероятно, нет.
– Сколько?
– Если веревка была толстой и прочной, то сознание она потеряла через несколько секунд.
Пальцы миссис Джаффи сжались в кулаки, должно быть оставив на ладонях отметины ногтей.
– Что могла сделать женщина, если мужчина душил ее веревкой, которую затянул очень туго?
– Ничего. Только умереть, если у него были серьезные намерения. – Я рассердился. – Вы принимаете все слишком близко к сердцу. Если бы я принялся душить вас минуту назад, когда вы начали переживать, то сейчас все уже было бы кончено. – Я загасил сигарету, которую она бросила в пепельницу. – Давайте вернемся назад и попробуем снова. Когда вы видели мисс Идз в последний раз?
Приоткрыв рот, она глубоко вдохнула и слегка разжала кулаки:
– Не думаю, что хочу говорить об этом.
– Хорошенькое дело! – возмутился я. – Вы должны мне три доллара.
– Как это? За что?
– За проезд на такси сюда и за то, что я занял место вашего мужа за завтраком, ведь только потому вы и разрешили мне приехать. Поездка назад обойдется дороже, так как я должен буду остановиться у пункта Армии спасения, чтобы отдать им шляпу и пальто, которые обещал унести. Трех баксов хватит. И лучше всего наличными.