– Боже, меня загнали в угол! – натянуто улыбнулась она. – Неужели вы полагаете, будто в некоем темном закутке моего разума возникла мысль, что один из этих мужчин, неспособных, по моему убеждению, на убийство ради наживы, в слепой страсти к этому созданию мог… почем знать? И в тот день я выболтала это мистеру Гудвину? Неужели это на меня похоже?
– Не мне об этом судить. – Вулф оставил тему. – Когда и где вы виделись в последний раз с мисс Идз?
– Ровно неделю назад. Днем в прошлый четверг в офисе.
– В каком офисе?
– В офисе «Софтдауна» на Коллинз-стрит, сто девяносто два.
– Как проходила эта встреча? О чем вы говорили? Расскажите.
Виола Дадей замялась. Она открыла было рот, но тут же закрыла его и опять помедлила.
– Вот здесь-то мы и поступили как идиоты… – наконец сказала она. – Эти четверо мужчин и я. Во вторник мы как раз обсуждали… Ваш человек, мистер Гудвин, за этим нас и застал. Мы договаривались, что́ будем рассказывать о случившемся в четверг. Знали, что это неизбежно всплывет в ходе расследования, и выработали свою версию. То был единственный раз в моей жизни, когда я вела себя как полная дура. И мисс О’Нил присутствовала, так как имела отношение к событиям четверга. А поскольку она тупа как пробка, дельному полицейскому хватило десяти минут, чтобы ее запутать. В конце концов, естественно, он узнал о событиях четверга все до последней мелочи. И я вполне могу рассказать об этом. Вам нужен полный отчет?
– Как можно более полный. Я остановлю вас, если сочту нужным.
– Приехала Присцилла, мы с ней отправились на ланч. Она рассказала, что днем ранее разговаривала с Сарой Джаффи и та отказалась избираться в директора, не появится даже на собрании акционеров первого июля, как мы планировали. Мы с Присциллой обсуждали, кого можно назначить пятым директором и прочее. После ланча она вместе со мной пошла в офис. Все уже привыкли, что во время визитов Присциллы вокруг нее всегда возникает какая-то напряженность, но в тот день все сложилось даже хуже обычного. Меня не было в кабинете, когда между Присциллой и мисс О’Нил вспыхнула ссора, поэтому начало мне не известно, но вот окончание я слышала. Присцилла велела мисс О’Нил покинуть офис и больше никогда не возвращаться, а та отказалась. Такое уже было однажды.
– И в тот раз, – вставил мистер Брукер, – мисс Идз была совершенно не права.
Виола Дадей не обратила на него внимания. Даже не удостоив его взглядом, она продолжала смотреть на Вулфа:
– Присцилла была в ярости. Она позвонила Хелмару в его адвокатскую контору и попросила приехать, а когда он появился, заявила ему и Брукеру, что намерена добиться переизбрания совета директоров, куда я войду в качестве президента. Они позвали Квеста и Питкина, и все четверо битых три часа пытались убедить ее, что я некомпетентна и развалю весь бизнес. Полагаю, они не сильно преуспели. Перед уходом она зашла в мой кабинет и сказала, что так будет продолжаться недолго, всего одиннадцать дней, и что она собирается уехать на выходные. А потом мы простились, и больше я ее не видела.