– Я иду домой, – впервые за все время заговорила женщина. – Я потом позвоню мистеру Вулфу или же попрошу мужа. Не сомневайтесь, мы этого так не оставим! Я гуляла со своей собакой по парку, и у нас с этим джентльменом завязался разговор. А тут вдруг появляетесь вы и начинаете угрожать… Это возмутительно. Вы не осмелитесь причинить вред моей собаке.
Она поднялась, и колли тут же занял позицию рядом с хозяйкой.
– Что ж, – уступил я. – Признаю, мне не по душе стрелять в собаку. Так что идите себе домой вместе с псиной, а мы с Солом позвоним в полицию и ФБР, и я расскажу им, что видел я, а Сол расскажет, что видел и слышал он. Вот только не думайте, будто вам удастся переубедить их. Не сомневайтесь, представители закона, зная нашу репутацию, поверят нам, а не вам.
Они переглянулись. Потом посмотрели на меня и снова переглянулись.
– Хорошо, мы согласны немедленно встретиться с мистером Вулфом, – произнесла женщина.
Хит бросил взгляд вправо, потом влево, будто надеясь увидеть поблизости кого-нибудь еще, и затем утвердительно кивнул.
– Разумно, – одобрил я их решение. – Сол, ты идешь первым. Нам нужен выход из парка на Восемьдесят шестой улице.
Колли мы оставили в такси. Херб припарковался рядом с особняком Вулфа. В этот дом никогда не ступала лапа собаки, и я не видел смысла нарушать традицию ради лиц, которые пребывали со мной в столь натянутых отношениях. Херб по моему совету поднял в машине перегородку.
Я первым поднялся на крыльцо, открыл дверь и провел всю компанию, включая Сола, в гостиную, а потом прошел в кабинет.
– Ну что же, – объявил я Вулфу, – теперь ваша очередь. Они здесь.
Вулф, сидевший за столом, закрыл книгу и отложил ее в сторону, затем спросил:
– Миссис Рэкелл?
– Да. Они сидели на скамейке, с собакой, а Сол прятался сзади в кустах и смог подслушать часть беседы, вот только я не знаю, что конкретно. Я предложил им выбирать между вами и законом, и они предпочли вас. Наша клиентка, вероятно, считает, что ей удастся откупиться. Позвать сначала Сола?
– Нет. Вводи всех троих.
– Но Сол может рассказать вам…
– Мне это не нужно. Хотя… Там видно будет. Зови всех!
Я открыл межкомнатную дверь, пригласил их, и они вошли. Пока миссис Рэкелл направлялась к красному кожаному креслу и усаживалась в него, губы ее были сжаты столь плотно, что практически исчезли. Лицо Хита ничего не выражало, но, должно быть, даже при большом желании отразить какие-либо чувства на столь круглой и пухлой физиономии было нелегко. Сол устроился было у дальней стены, но Вулф велел ему пересесть поближе, и он переместился на одно из кресел около моего стола.