– Не возражаю, – согласился Кремер.
Остальные двое взглянули друг на друга. Ни одному из них не нравилось то, на что они в данный момент смотрели, и ни одному из них не нравилось предложение Трэвиса, поэтому они, не сговариваясь, промолчали.
– Вот и хорошо, – сказал Кремер. – Значит, решено. Вулф, куда лучше положить пальто и шарф?
Вулф слегка приоткрыл глаза:
– Как зовут этого человека?
– Этого? Ах да! Познакомьтесь: мистер Филлипс – мистер Вулф.
– Очень приятно, сэр. Передайте пальто мистеру Гудвину, а ты, Арчи, положи его на диван, за подушки. Шарф дайте мне.
Филлипс без колебаний вручил мне пальто, но с шарфом помедлил и вопросительно взглянул на Кремера:
– Это очень важная улика, сэр, и если стряхнуть обнаруженные на нем частицы…
– Я отнюдь не идиот! – рявкнул Вулф.
– Отдайте ему шарф, Филлипс! – велел Кремер.
Филлипсу явно не хотелось этого делать. Он сейчас был похож на молодую мать, которой велели отдать ее новорожденного ребенка сомнительной личности. Однако он протянул Вулфу шарф.
– Благодарю вас, сэр. А теперь, мистер Кремер, попрошу привести Кейтса.
Кремер ушел, забрав с собой Филлипса. Но через секунду вернулся, уже без Филлипса, но в компании Элджера Кейтса. Пока Кейтс усаживался в указанное Кремером кресло, лицом к Вулфу, мы все не спускали с него глаз, но я бы не сказал, что наши взгляды его смущали. Кейтс посмотрел на меня так же, как давеча в моей комнате, словно он вот-вот расплачется, хотя проверить это я не имел возможности. После того как Кейтс сел, мне был виден лишь его профиль.
– Мистер Кейтс, мы с вами не успели толком поговорить. Я прав? – спросил Вулф.
Кейтс на секунду высунул язык облизать пересохшие губы и тут же спрятал его.
– На мой взгляд, достаточно… – начал он, но его тонкий голос неожиданно сломался; Кейтс замер на секунду и начал снова: – На мой взгляд, вполне достаточно.
– Но, дорогой сэр, – с упреком произнес Вулф, – по-моему, мы с вами не обменялись ни словом.
Кейтс был по-прежнему напряжен.
– Разве? – спросил он.
– Так точно, сэр. Но самое неприятное, что я не могу прямо сказать, что не отношусь с симпатией к занятой вами позиции. На вашем месте – не важно, виновен я или нет, – я бы чувствовал то же самое. Не люблю людей, засыпающих меня вопросами, да и вообще я этого просто не выношу. – Вулф приоткрыл глаза еще на миллиметр. – Кстати, в данный момент я временно выступаю как официальное лицо. Находящиеся здесь представители власти уполномочили меня поговорить с вами. Как вы, несомненно, знаете, вас никто не обязывает терпеть мои вопросы. Но если вы попытаетесь без разрешения покинуть дом, вас немедленно задержат как важного свидетеля и отправят куда надо. Но принуждать вас к нежелательному разговору – боже упаси! Ну, что скажете? Начнем нашу беседу?