Современные туристы, как правило, уделяют Пьемонту совсем немного времени или вовсе оставляют его без внимания, сразу же устремляясь на юг. Это большая ошибка: регион может многое предложить, и не в последнюю очередь свои вина. В 27 году до н. э. здесь, на территории бывшей Таврисии, разоренной Ганнибалом в 218 году до н. э., была основана римская колония под названием Августа-Тауринорум. После 1563 года, когда правители Савойской династии перенесли столицу из Шамбери в Савойю, территория начала обретать все большее влияние, и в 1658 году здесь было решено построить королевский дворец. Сильнее всего на облик центральной части города повлиял архитектор Филиппо Юварра, работавший здесь в начале XVIII века. Турин – самый «королевский» из всех итальянских городов, а планировка его улиц наиболее геометрически правильна. В 1861 году именно Турин был избран первой столицей Италии. Всего через несколько лет, в 1865-м, почетная роль была передана Флоренции, но даже после этого Турин продолжил развиваться как один из важнейших производственных центров страны. Этому немало поспособствовало основание в городе в конце того же века компании Fiat, с историей которой можно ознакомиться во впечатляющем туринском Национальном музее автомобиля.
Многим путешественникам XVIII столетия этот город с его прямыми улицами и живописными новыми зданиями, возведенными в годы правления Виктора Амадея II (князь Пьемонта в 1675–1730 годах), очень полюбился. Как отмечает Ричард Поукок, «бо́льшая часть этого маленького городка построена исключительно удачно: здешние улицы ровны и широки, дворцы изысканны…». Уильям Фриман описывает Турин как «приятный и сравнительно крупный городок с широкими улицами и филигранно построенными зданиями… королевский дворец огромен и богато обставлен, а интерьеры отдельных его помещений прекрасно сочетаются между собой». В 1763 году Маргарет, графиня Спенсер, заключила:
В Турине внимания заслуживают прежде всего королевский дворец, знаменитый театр, королевский охотничий замок и базилика Суперга, с которой открывается потрясающий вид, с одной стороны обрамленный Альпами.
Все достопримечательности из этого перечня по-прежнему открыты для посещения. В середине XVIII века общая численность населения Савойи и Пьемонта составляла 1 774 000 человек, но лишь два города, Турин и Алессандрия, могли похвастаться числом жителей, превышавшим 20 000 человек.
Из Турина в другие итальянские города вело сразу несколько путей. Отсюда путешественники могли отправиться как на восток, в Милан или Парму, так и на юг, в Геную. Общепринятого маршрута для итальянской части Гран-тура не существовало, а на выбор каждого конкретного путешественника могли повлиять такие факторы, как место прибытия в страну и место предполагаемого отъезда из нее, время года (вместе с летней жарой в Рим и его окрестности приходила эпидемия малярии), личные предпочтения, место пребывания тех друзей и знакомых, с которыми они хотели встретиться во время поездки, а также желание посетить какие-либо представления, празднования и фестивали. Чаще всего путешественников интересовали представления оперных театров Реджо (в Эмилии, не в Калабрии), Болоньи и Милана, карнавалы в Неаполе и Венеции, а также религиозные (в первую очередь пасхальные) церемонии в Риме.