И он все глядел и глядел на эту первую ступень, и чувствовал, что ТО, проникшее в их подъезд, теперь приближается, ему даже казалось, что он слышит шаги. Да, да - сначала ему только казалось, ну а потом уж он уверился, отчетливо слышал каждый из них. И он знал, что не ноги, а нечто чему нет названия, что ужасает нас в глубинах снов издавало эти размеренные, все приближающиеся звуки. "Может, я, все-таки, сплю?" - он отбросил эту мысль, и одно осознал точно, и потом уж, как ни старался не мог выбросить из головы: "Это мое нынешнее состоянии так же далеко от сна, как и от жизни" потом он уже ни о чем не мог думать, все потонуло в порывах ужаса.
Ведь где-то там, наверху лестницы, между пролетами, было окно на улицу, и вот, с той стороны, должно быть из окна, начало выливаться ядовито-белесое сияние, в чем-то сродни электрическому, но в то же время и живое, пульсирующее. И Алеша уже знал, что именно из этого сияния и появится Это. Да - теперь он точно мог определить направленность этих неумолимых как рок шагов - они надвигались именно оттуда, с верхнего этажа. Был в нем порыв повернутся к двери, нажать на звонок, но тут настолько отчетливо представил он, что, как только повернется, так и окажется прямо за его спиной ЭТО, что он поверил, что именно так, все и будет. Теперь он не смел повернутся, вообще не смел пошевелится, только все смотрел в это белесое сияние - вот проступила в нем какая-то тень. Нет - этого невозможно было выдерживать, и он, не помня себя, стремительно развернулся к двери и... кнопка звонка оказалась на недостижимой высоте, нечего даже и думать было дотянуться до нее. И тогда он стал барабанить в эту черную дверь, и кричать, и кричать из всех сил. При этом он уже знал, что дверь стала непреодолимой преградой, что это рок его. Ему жутко было от своего крика, потому что он ничего за этим криком не слышал, и жутко было этот крик прекратить, потому что он знал, что ЭТО уже за спиной, и, как только он прекратит кричать, поглотит его. Но в легких не было больше воздуха - он прекратил кричать - обернулся. От напряжения болезненно сжалось сердце, но, оказывается, позади еще никого не было, а шаги все звучали - весь дом содрогался от этих неумолимых шагов.
И тогда он решил, что нельзя так дальше оставаться в неведении, надо предпринять хоть что-то - попытаться проскользнуть вниз по лестнице. И он сделал несколько шагов, и выглянул из-за угла бетонной стенки: там, в верхней части лестничного пролета все потонуло в причудливом переплетении яркого белого цвета и мрачных теней, все это мерцало, и Алеша уже не мог оторваться. Вот появилась тень - там, на стене, отражалось и тело, и голова, но голова была какая-то невероятно большая, настолько большая, что она и не могла отразится, и всего дома, и всего мира не хватило бы, чтобы отразить эту громаду, и все же, как это было не противоречиво - все-таки она отражалась, и от этой жути невозможно было оторваться, она поглощала сознание. Вот отражение стало приближаться, и Алеша понял, что стоит уже на верхних ступенях этого пролета, что ЭТО уже прямо за его спиною.