Пока Лиска готовила ванну, я продолжала обдумывать покушение, но ни к чему толковому так и не пришла. Еще и этот ритуал. Что в нем такого опасного? Мне не давала покоя фраза Арнольда: «С ума сошел?!». Но, конечно, расспрашивать мужа было бесполезно. У него всегда все в порядке. Я прекрасно знала эту категорию людей. Они помирать станут и будут при этом твердить, что все в порядке.
Наконец-то ванна была готова. Я с удовольствием погрузилась в большой железный чан, наполненный горячей водой с добавлением лавандового масла. Легкий ненавязчивый запах с цветочными и древесными нотками помог расслабиться. Я зевнула и отдалась умелым рукам Лиски, работавшей не только банщицей, но и массажисткой.
Из ванны я вылезла расслабленная и умиротворенная. Можно было лечь спать, но мне не хотелось. Отослав Лиску к себе, я приступила к вышивке. Нужно было закончить уже вторую картину и просить мужа купить новые материалы и рамки для уже созданных мной шедевров. Представив себе лицо Леонида, я хмыкнула. Это он еще не знает, что я собралась торговать своим хенд-мейдом. Вот удивится-то…
Ночь прошла спокойно: ни покушений, ни постельных игр, ничего подобного не было. Даже сны, и те не снились, или же я их не запомнила. Я хорошенько выспалась и проснулась на следующее утро полностью удовлетворенной положением дел. Наконец-то моя мечта сбылась. Значит, пора мечтать о чем-то другом, чтобы жизнь скучной не казалась.
Лиска появилась в спальне по звонку, помогла мне вымыться и сообщила, что меня ждут внизу минут через двадцать — для ритуала. Какого конкретно, она не уточнила, да и вряд ли знала. Леонид передал пожелание одеться в домашнее платье. Я в красках представила себе собственное жертвоприношение, мысленно покрутила пальцем у виска и начала собираться.
В назначенное время я заходила в гостиную на первом этаже, в которой меня должны были ждать члены императорской семьи. Нежно-голубое платье из плотной ткани, как и положено здесь, длинное и закрытое, облегало мою фигуру. На ногах — лакированные туфли под цвет платья, на небольшом каблучке. Волосы уложены двумя косами средней толщины вокруг головы. Ни украшений, ни косметики.
Леонид вместе с родственниками, одетыми в домашние костюмы, сидел за небольшим журнальным столиком, каждый в своем кресле. К чашкам с чаем, стоявшим перед каждым из семейства, похоже, никто так и не притронулся, — все четыре чашки были наполнены до краев.
— А вот и Анастасья, — завидев меня, Леонид поднялся, мягко мне улыбнулся, повернулся к родичам. — Думаю, пора провести ритуал.