«О, Владычица! – взмолилась Корвуаль. – Будь с нами твоя сила и мудрость, Ваета преодолела бы любые трудности, как быстрый фрегат преодолевает течения и обходит опасные рифы».
Уверенность в том, что камень «Валеро» способен вдохнуть жизнь в жемчужину и ускорить перерождение Владычицы становилась все призрачнее. Каждый новый день Корвуаль начинала с визита к Оракулам, и каждый раз новости были все менее утешительными. Энергетические потоки менялись. Оракулы видели все больше брешей и аномалий. Нет, эта беда пока не коснулась Ваеты, но она стремительно распространялась там, в глубинах космоса. Разрасталась в ткани Вечности, подобно опухоли. Черной, неизлечимой.
− Слепые Оракулы зрят через пространство и время, касаются поверхности Вечности и чувствуют зло. Вода чувствует зло, − говорила в то утро Оракул.
Корвуаль больше не спорила с наставницей, не пыталась доказать свою правоту, как делала раньше. А лишь спросила:
− Мои сны об океане, полном черной слизи… Оракул, быть может это значит что-то еще?
И Оракул надолго задумывалась, скользя липкими щупальцами по воде. Абстрактные рисунки на водной глади обретали форму и ясность, но не смысл.
− Нельзя увидеть дно океана в шторм, а значит нельзя знать всю правду о твоих снах. Но раз особь считает, что это связанно, я скажу. Бреши и аномалии темной энергии шлют тебе сны. Особь видит, одаренная видит, защитник видит. Но видят не то, что хочет сказать зло, они видят другое. Сны передает Вечность, но чернота мешает, вторгается, искажает. Чернота препятствует перерождению, держит и убивает энергию.
Раздался короткий сигнал хэндкома, оторвавший от мрачных мыслей. Корвуаль коснулась золотого браслета, украшенного сапфирами, и прочла сообщение.
Сенатор Инаор: «Начало положено».
Какое-то время Корвуаль еще всматривалась в буквы. Короткая фраза означала, что заговорщики нанесли удар, на Дрогисе началась война.
Корвуаль вздохнула и закрыла глаза. Только что водоворот затянул всех, кто оказался настолько отважен и глуп, чтобы решиться на перемены галактического масштаба. Что ж, к этому все шло. Кроме того, в душе Корвуаль надеялась, что Василиса де Воль сделает невозможное – вернет «Валеро» и корону Владычицы.
* * *
Корвет «Буря», система Омега Гидры, ОСП
− Лиса?! – поперхнулся воздухом Рэйн.
Не без удовольствия Лиса отметила, что он шокирован. Именно такого эффекта хотелось добиться: запутать, ошарашить, а потом сделать то, что пообещала Корвуаль Датильне.
Она положила шлем на стол, поправила волосы и села напротив. Длинный стол с запутанным узором звездных систем символизировал пропасть между ней и Рэйном Аллертом, и Лиса невольно задумалась: удастся ли когда-нибудь проложить мост или они так и останутся друг другу чужими?