Оставшись в одиночестве, Корвуаль всмотрелась в голограмму системы Аяф с ее бледным солнцем и шестью планетами, мерно вращающимися на своих орбитах. Мрачный, затянутый пеленой из серых облаков Дрогис − второй от солнца. И куда не глянь в черноту между планетами – увидишь красные точки, обозначающие корабли имперского флота. Много. Слишком много. И это только в главной системе Империи. Корвуаль непроизвольно потянулась к украшенному драгоценными камнями кубку и залпом осушила. Вернулась к голограмме. Вайирская Республика в системе Окана казалась настоящим оазисом, затерявшимся средь черной пустыни. Ваета и ее пять спутников выглядели великолепно. Голубую планету окутывала мерцающая дымка, Корвуаль буквально видела светлые потоки, пронизывающие ее дом вплоть до ядра. Она силилась запечатлеть эту картину в памяти, сохранить в разуме и в Вечности, спрятать в своем сердце. С содроганием она думала о том, что если государственный переворот на Дрогисе не удастся, то этой картины может больше не быть.
Отключив инфокуб, она решительно вышла из зала заседаний. Телохранительницы Аира и Рии ждали у арки неподалеку. Собранная и готовая ко всему командир отряда Белых Песков тут же пошла навстречу, а вот Рии… С удивлением Корвуаль заметила, что молодая воительница о чем-то говорила со статным приспешником и, судя по улыбке на обычно неприветливом лице, флиртовала. Увидев свою госпожу, Рии смутилась и тут же бросилась следом за командиром. Аира что-то гневно ей шепнула, на что воительница смутилась еще больше.
Корвуаль рассмеялась. Жизнь на Ваете идет своим чередом, и скорая война не помеха для любви и глупостей.
− Моя повелительница довольна заседанием Малого Совета? – спросила Аира, слегка поклонившись.
− Скорее довольна жизнью, командир.
− Какие будут указания?
− Вечерний променад в саду, а затем отдых. День выдался длинным и трудным.
Они двинулись мимо увитых плющом мраморных колонн с синими прожилками. По стенам зала стекала вода, в ее тихом шелесте слышалась музыка. Сад встретил трелью сверчков и пением ночных птиц. Бутоны цветов вэй закрылись с заходом солнца, но приторный аромат все равно витал среди аллей. Где-то нежно запел колокольчик, за ним послышалась флейта. Подняв шлейф платья, Корвуаль спустилась по ступеням к фонтану, шагов воительниц она не слышала, телохранители двигались бесшумно, словно в воде.
− Аира, я хочу задать вопрос, как командиру отряда Белых Песков.
− Все что угодно, моя повелительница.
− Вам приказано защищать меня, но я хотела бы поговорит не о своей безопасности. Скажите, смогут ли воины Белых Песков удержать дворец, если дрогийцы атакуют Ваету? Каковы шансы выстоять в осаде?