* * *
Рэйн стремительно вышел из дома. Ярость жгла изнутри, сердце дико билось о ребра, норовя проломить грудную клетку, и он ничего не мог с собой поделать. Встреча с Балатье будто снесла некий невидимый барьер. В памяти проснулся недавний кошмар; зашевелился, словно змея, которую ткнули палкой. В ушах гремело: «Защити!» и Рэйн понял, что кошмар – вовсе не сон. Видение. Жуткое будущее, которое ему показали. А ведь это не в первый раз. Однажды он уже пытался разобраться в навязчивых снах и галлюцинациях, но не смог. А теперь блокировка пала, в сознание полились образы, которые когда-то в лимбе явила Жрица Смерти. Они проникали под кожу, от них стыла в жилах кровь.
…Небоскребы, дороги, парки, мосты- полыхают в огне. Обугленные кости лежат на обочинах, лиловые небеса окрашиваются кровью… В космосе бьются эскадры штурмовиков, выпускают торпеды эсминцы, сверкают защитными полями линкоры. Скрипит металл, и предсмертные вопли слышатся в эфире рации…
…Ядерные ракеты сыплются на бледные луны и пестрые планеты. Огненные грибы взрывов пожирают станции… Кипят моря и океаны, пеплом обращаются голубые стволы исполинских деревьев…
…Черный туман окутывает звезды, в нем тонут миллиарды душ. Дрогийцы, вайтери, люди – нет ничего. Остался лишь туман…
Рэйн опустился на колени в снег. Какое-то время стоял так, глядя на размашистые колючие лапы хайговых деревьев. Сумерки сгущались. Багровое солнце цеплялось тонким краем за острые макушки елей, разливая по темному небу последние краски заката, тени сделались вытянутыми и легли черными росчерками на снежное полотно. Мороз щипал кожу, дыхание вырывалась клубами пара. Он закрыл глаза, воскрешая в памяти родной мир планеты Лост-Прайм с бесконечными льдами и холодом, но память рисовала пустыню с песком из костей.
Набрав в ладони снега, Рэйн растер лицо, прошелся по волосам. Тряхнул головой, как сбитый с толку пес, и поднялся. Он твердо решил, что пока дышит, не позволит превратить свой мир в пустыню. Ни «Экзо матрикс», ни дрогийцам, ни кому либо еще. «Делай, что должен. Пора с этим кончать» − злобно шепнуло подсознание, и он зашагал обратно к дому.
В тишине морозного вечера отчетливо послышался гул турбин аэрокаров. Не дойдя двух метров до крыльца, Рэйн замер. Идеальный слух кибернетической оболочки безошибочно определил, что это звук двигателей уже знакомых машин. Корпорация!
− Корпы здесь, – сообщил Рэйн с порога. – Каким-то образом вычислили.
Чавес с полковником встревожено переглянулись.
− Надо вызвать подкрепление и бежать в лес, − сказал следователь, щелкая по хэндкому.