До Жёлтых Истуканов пакетбот добрался за три дня — выход в обычный мир оказался гораздо ближе к острову консорциума, чем вход. И Малк был этому несказанно рад. Продолжайся их путешествие чуть дольше, и чаша его терпения точно бы переполнилась. Соседство с Гольдом действовало на него как свежая кровь на голодного демона, так что рано или поздно, но он бы точно сорвался и попробовал проверить, чья магия лучше. А дальше неизбежный конфликт с Бладом, новая драка и… Нет, однозначно хорошо, что корабль вернулся в родную гавань раньше ожидаемого. В конце концов месть — это ведь то блюдо, что едят холодным. Правильно?
К тому же были у Малка заботы и без драк с Бакалаврами. Договорившись с Бладом о способе связи — продажа столь крупной партии кристаллов Крови со слов командира была делом не быстрым, — Малк сразу по прибытии отправился прямиком в таверну, оплатил комнату на две седмицы вперёд и заперся внутри. Случившийся в полевых условиях прорыв через ранг требовал к себе самого пристального внимания, и прежде всего в плане своего влияния на состояние физического тела и Духа. И раз на корабле разобраться с данной проблемой Малк никак не мог — когда рядом весьма деятельный враг тут не до медитаций, — то не оставалось ничего другого, кроме как заняться этим в номере таверны.
Вот он и занялся. Сдвинул мебель в сторону, кинул на пол циновку, установил рядом готовое к работе Зеркало Друзала, а вокруг замкнул тройное кольцо магического барьера, и лишь ощутив себя хоть немного, но защищённым, погрузился в практику.
Начал он, разумеется, с изучения Власти. Определённые эффекты он уже ощутил, но это было лишь поверхностное понимание. Теперь же следовало разобраться на более глубоком уровне. И он принялся экспериментировать — поднимать предметы, зажигать и тушить пламя, формировать из Силы примитивные узоры, прощупывать окружающее пространство духовным чутьём. Всё работало великолепно. Более того, несмотря на то, что начало жёлтого ранга от пика оранжевого отделял всего один шаг, качественные изменения были весьма и весьма заметны. Мощь, чувствительность, контроль — всё словно бы подросло на одну ступеньку. И оглядываясь с её высоты назад, на себя прежнего, Малк мог лишь поражаться тому, насколько он был слаб.
Тем не менее это всё были вещи ожидаемые, гораздо больше Малка волновала связь Власти с Рассеиванием, проклятием Нежизни и гаданием. Странные видения, сопровождавшие процесс перехода через ранг, не могли возникнуть просто так, а значит требовали к себе самого пристального внимания. И он едва ли не под лупой принялся изучать взаимодействие собственного Духа с данными магическими действиями.