Малк успел высадиться с лодки и выгрузить вещи, когда со стороны посёлка в облаке пыли появился одинокий страж в старинном, если не сказать древнем механизированном доспехе. Причём скрип шестерёнок и свист стравливаемого сквозь клапаны пара Малк услышал ещё до того, как угловатая фигура появилась из-за развалин единнственного на берегу дома. Вояка, очевидно не слишком заботящийся о своих обязанностях, так спешил, что казалось его броня вот-вот развалится, а сам он рухнет на землю и больше не встанет.
Однако обошлось и рядом с Малком, который задумчиво провожал взглядом отчалившую лодку, встал представитель местного начальства.
— Скажите, а к вам часто суда заглядывают? — задумчиво спросил Малк, не дав вояке раскрыть и рта.
Из-за чего тот поперхнулся заготовленным вопросом и лишь после паузы выдал:
— Раз в две седмицы к господину Тревору, из фактории, с соседнего острова небольшой паровой баркас приходит — груз забирает. Ещё рыбацкие лодки есть, с их хозяевами всегда договориться можно, и за пару драхм они хоть к Йорроху на рога отвезут… А что-то вроде вашего шлюпа редко, от случая к случаю.
Малк, до которого только сейчас дошло, что он прибыл в самую настоящую дыру, где нет нормального сообщения с гораздо более цивилизованными местами, на это лишь мысленно выругался и медленно покачал головой. Ну удружил Мастер Череп, так удружил! И как он отсюда выбираться будет? Или Младший Магистр думал у него достаточно денег, чтобы не билет до острова купить, а корабль целиком?!
Тут до Малка вдруг дошло, что его собеседник задал ему какой-то вопрос.
— Что? — переспросил он.
Страж порядка недовольно засопел под забралом, однако более явно выражать недовольство не осмелился. Да и не удивительно. По ощущениям это был весьма слабенький Адепт, которого Малк, несмотря на доспех и паровое ружье первого, мог при желании стереть в порошок за считанные минуты.
— Можно поинтересоваться с какой целью вы сюда прибыли? — повторил охранник, откашлявшись.
Чувствовалось, что разговор его тяготит, но и отступить он тоже не мог — положение обязывало. Или не положение, а страх перед тем, кто жёстко с него спросит на пренебрежение обязанностями? Очень интересно, и кто же тут тогда такой влиятельный?
— Хочу начать своё дело, и вот теперь путешествую, изучаю возможности, — выдал Малк первую пришедшую на ум причину.
Охранник скептически на него посмотрел — мол, с такой рожей да комплекцией и вдруг торгаш? — однако как-то комментировать услышанное не стал. И лишь тактично посоветовал прежде чем принимать решение, пообщаться с хозяином единственной на Фляке фактории. Судя по всему, местным магнатом и поселковым старостой в одном лице.