Или главная причина здесь именно желание выйти на след того, кто вообще всё это организовал? Возможно. Однако это подводит к новым вопросам: а зачем Малку-то во всём этом участвовать? Почему именно его привлекли, да ещё и столь экстравагантным способом?
Малк недобро покосился на артефакты в своих руках и быстро убрал их обратно в ящик. Теперь, после разговора с Мастером, ему постоянно казалось, что он держит не магические инструменты, а что-то живое и дышащее.
— Ладно. Как там приказано? Срочно убираться? — пробормотал он, отряхивая ладони, и зашагал по направлению к виднеющимся вдали крышам посёлка…
Найти человека, который согласился продать Малку лодку, удалось быстро. И почти недорого. Пара оболов на то, чтобы ему указали дорогу к нужному дому, двенадцать драхм хозяину «морской красавицы» — древней парусной шаланды, и ещё одну драхму ему же за урок по управлению лодкой. В интернате у них были выезды на море, где учителя для расширения кругозора давали ученикам поплавать на крохотных яликах, но мореходом это Малка не сделало. И плыть куда-то с нынешними навыками ему было откровенно боязно.
Впрочем как скоро выяснилось на педагогические таланты рыбака рассчитывать тоже не стоило. Старый, просоленный дед молча помог ему загрузить в лодку бочку с питьевой водой, кинул от щедрот мешок с сухарями, затем дважды показал как ставить парус, как ловить ветер и как работать вёслами, когда намечается штиль, после чего жестом показал на выход из бухты. Мол, правь туда. А когда шаланда вышла в открытое море, сквозь зубы попрощался и сиганул в воду — спустя несколько секунд Малк увидел, как он сажёнками поплыл по направлению к причалу.
Такой вот у него получился странный урок, а полученное следом сообщение от господина Тияза стало его не менее странным завершением.
«Плыви строго на север!»
И вот тут Малк уже не выдержал. Торопливо достав череп и Морду из саквояжа, он быстро их совместил и замер в ожидании результата.
— Что? — с плохо прикрытой злостью спросил господин Тияз. — И давай со своим вопросом побыстрее. Проецировать сознание на удалённый якорь и без того задача непростая, а уж в моём состоянии и подавно. Так что ты злоупотребляешь моим благорасположением.
— Господин Тияз, зачем на север, там же открытое море?! — покивав словам учителя раздражённо бросил Малк. — А у меня…
— А у тебя дрянная лодка, которая переживёт ещё нас с тобой вместе взятых, — проскрипел Череп. — Успокойся, долго плыть не придётся. Максимум пять или шесть часов, не больше…
— И дальше…
Уголок рта Морды поплыл вверх.