Остальные ренегаты сидели молча. Сидели – в присутствии королевы. Обведя взглядом всех верховных жрецов Тьмы, она остановила взгляд на девятом – Эриго Найтес ответил ей спокойной улыбкой. В ней, а так же в глазах жреца из самого бунтарского рода Западного королевства дроу, Диринея прочла свой приговор – смерть. Жрец, тот, на чью смекалку и умение выкручиваться всегда и везде она надеялась, не поможет.
«Дочери!» – хотелось закричать ей.
Найтес отвернулся.
«Это конец…» – поняла королева.
– На колени, – холодно приказал Таэлран.
Не произнося ни слова, ее королевское величество свет извечного сумрака медленно опустилась на пол, стараясь держать голову все так же гордо.
– Не смотри, – прошептал шестой, привлекая головку перепуганной девушки к своей груди и заставляя магианну отвернуться.
Лишь после этого прозвучало:
– Иэркан.
Бессменный телохранитель Золотого жреца появился бесшумно, словно шагнул из тени. Его черный меч сверкнул в свете рассыпанных по залу солнечных бликов, затем нанес беззвучный удар. Голова королевы отделилась и с глухим стуком упав, покатилась по золоченому полу. Тишину нарушил лишь один крик «Мама!», но младшая дочь королевы мгновенно прикусила губы, сотрясаясь в рыданиях, но не демонстрируя врагам и слезинки. Остальные стояли молча. Гордые, сдержанные, презрительные ко всем, и совершенно безучастные к гибели матери. Но их выдержка никого не обманула – в душе кричала каждая, содрогаясь от ужаса и отчаяния.
– Это выбросить, – приказал Золотой жрец.
А затем, после странной паузы, добавил:
– И пол вытереть. Живо.
Маленькая магианна в его руках боялась даже дышать. И Таэлран, сам поражаясь своей трепетности, удерживал ее до тех пор, пока более чем удивленные служители, не вытерли пол начисто. Лишь после этого, погладив девушку по щеке, он вернулся к приказаниям:
– Нам следует избрать королеву. Одну.
– Что с остальными? – осторожно спросил четвертый жрец.
Золотой провокационно улыбнулся, глядя на того единственного, кто пока еще не подчинялся безусловно. И одной этой улыбки хватило всем, чтобы понять – в живых останется лишь одна из дочерей уже покойной королевы.
– У вас тридцать секунд, – лениво сообщил Таэлран.
Жрецы невольно переглянулись, а после посмотрели на принцесс. Двенадцать темных эльфиек, от пятнадцати до двадцати семи лет прилагали неимоверные усилия для того, чтобы выглядеть бесстрастными. По щекам двух из них все же потекли слезы…
– Полагаю младшенькая, – насмешливо произнес девятый жрец.
Золотой бросил задумчивый взгляд на Эриго Найтеса, безразлично кивнул.