И с этими словами, не дожидаясь реакции от потрясенной меня, развернулся и ушел, чтобы на ходу запрыгнуть в уходящую вдаль двуколку, в которой имелось несколько мешков чая!
– Это Алех, – пояснил для меня Сэм, – он деньги предлагал, так мастер-кондитер отказался, и тогда Алех ему весь твой чай и подарил, безвозмездно и с самой искренней благодарностью. Не ожидал от старшего, он же скуп до невозможности?
– Ты не прав, Алех очень щедрый, – ответила я, глядя вслед уезжающему мастеру Меллоуину.
* * *
Третье королевство. Сарда
Адепты Смерти
– Да сколько можно? – простонала Хеарин, сползая по стене на пол. – Как она на ногах держится еще?
– А Бездна ее знает! – Ааран давно лежал на полу, подстелив мантию.
– Ты бы поднимался уже, Меллоуина за парком догнать нужно и вызвать магистра для переноса.
– Успею, – лениво отозвался оборотень. – Ты слышала, как скрепит левое колесо, м?
– Не слышала!
– Вот-вот. Соскочит на повороте, извозчику придется повозиться, чтобы на место вернуть.
Вампирша не стала спорить и прикрыла уставшие за ночь глаза.
– Знаешь, а он прав, – протянул неожиданно Хернан.
– Кто прав? – нехотя переспросила Варнаи.
– Гном этот, – оборотень покачивал ногой, – про то, что магистр помогает тем, кто бы без него не выжил.
– А, ты про это, – девушка с хрустом размяла шейные позвонки, – ну вообще да.
– А жаль, – Ааран тяжело вздохнул, – я думал у них чего-то будет.
– У кого?
– Ну у магистра и Найрины. Хорошая она, добрая, чистая, глаза светлые, и внешне все как магистр любит.
Недоуменно вскинув бровь, Хеарин думала сказать, что тут что-то точно будет, уж она-то знала, но решила уточнить заинтересовавший момент:
– А с чего, хвостатый, ты взял, что магианна во вкусе магистра?
Пожав плечами, Хернан ответил:
– Так он в борделе показал, какие нравятся.
– Что? – от удивления вампирша вскочила. – В каком борделе?!
Осознав, что вообще зря сказал, Ааран поднялся, поморщился, и нехотя пояснил:
– В моем клане, когда исполняется четырнадцать лет, оборотень впервые познает женщину. Там обычай такой, древний, отец и старшие члены рода, рассказывают что там и чего, и отводят в место, где оборотень может выбрать женщину и…
Хеарин медленно опустилась обратно на пол, внимательно глядя на оборотня. Хернан повел плечом, словно отгонял что-то назойливое и вообще неприятное, и продолжил:
– А моих всех… вырезали же, – голос его дрогнул.
– И? – почти шепотом спросила девушка.
Адепт Смерти глянул в окно, и продолжил:
– И когда мне исполнилось четырнадцать, я сидел один в комнате, не сказал даже никому. Первый курс, все запуганные, да сама знаешь, тяжело было. А тут еще этот день, и сидишь, вспоминаешь всех, кого уже нет и… – он неожиданно улыбнулся, и продолжил: – И тут вваливается магистр, прошел, сел на кровать, посмотрел на меня, в угол забившегося, и такой «А сейчас, Ааранчик, я тебе поведаю, откуда дети берутся!».