Почти никто из находившихся в кабинете Сталина не смог сохранить лицо неподвижным, услышав слова Берии. Кольнул их не упрёк Жукову, а напоминание о недавних поражениях Красной Армии. Первое — это разгром армий под Харьковом, когда Тимошенко и Хрущёв попытались отбросить немцев, воспользовавшись наличием, так называемого Барвенковского выступа. Их попытка освободить Харьков не только лишила РККА плацдарма, но и позволила немцам закрыть в «котле» больше двадцати дивизий и танковых корпусов трёх армий. Число безвозвратных потерь в живой силе приблизилось к двумстам тысячам. Уничтожены сотни единиц техники и сотни орудий и миномётов. Окружённые соединения несут огромные потери от постоянных авианалётов. Вторая катастрофа — разгром Крымского фронта. Комфронта Козлов и представитель Ставки Мехлис были слишком заурядными командирами и не смогли ничего противопоставить Манштейну, одному из самых выдающихся командующих Германии. И, конечно же, свою роль сыграла нехватка личного состава во всех трёх армиях.
Ещё час продлилось совещание. Сталин отпустил всех, оставив у себя только наркома внутренних дел.
— Насколько сэрьёзно Киррлис настроен на отчуждение части нашей территории в Белоруссии? — спросил он наркома, когда остался с ним наедине.
— Если верить нашему сотруднику, работающему там, то очень серьёзно. Все его подчинённые и бывшие наши граждане из тех, кто не прошёл перерождение, уже не считают ту землю нашей, — Берия достал из своей папки другую карту, где пометок имелось куда больше, чем на тех, что он показал во время совещания. — Вот эта часть, — он указал на овал, обведённый двойной синей линией, — фактически уже его. Деревня и хутора патрулируют его бойцы. В них налажена из местных жителей своя служба охраны. Полицейские и немецкие каратели боятся в эти края сунуть нос. А вот наши граждане из других населённых пунктов ведут себя с точностью наоборот, они стремятся попасть туда. До самого Минска многие в курсе про территорию, где можно свободно и без страха жить. С учётом количества граждан, оставшихся на оккупированных территориях, к Киррлису может прийти существенный процент из них.
— Не так много в целом, но сам прецендент мнэ сильно нэ нравится, — недовольно произнёс Сталин. — Вот это что значит? — его палец провёл вдоль тройной тёмно-синей линии. Она проходила совсем рядом с Витебском, Лепелем и Полоцком и заходила далеко на юг между Витебском и Лепелем, образуя неровный ромб.
— Это та территория, которая предположительно в итоге окажется под властью мага, — пояснил нарком.