К сожалению, Харитонов отказался со мной ехать в Юррдурэ-Хак. Не смог перебороть страх перед новой «зоной» сразу после освобождения.
«Наверное, зря решил сделать ставку на семейного человека. Или нужно было дать ему помариноваться некоторое время после освобождения, а потом уже делать предложение? — с лёгкой досадой подумал я, летя соколом в Цитадель. — Хоть бы у других получилось сманить кого-нибудь».
Общение с Харитоновым, бывшим инженером машиностроительного завода, попавшего под статью за пару лет до войны, было попыткой обойти договор с СССР и получить образованных людей прямо сейчас. Во-первых, те, кто освободился из трудового лагеря, уже не были преступниками. Во-вторых, они точно не являлись важными объектами.
На этот шаг меня толкнули подгорающие сроки моего же плана по инженерам для ледяного Очага и то, что Молотов не стал немедленно соглашаться на предложение «вы нам полсотни техников и инженеров с семьями, а мы вам настоящего мага-артефактора». То, что он узнал от оракула, так сильно его выбило из колеи, что он попросил время для принятия решения.
В следующее мгновение меня посетила другая мысль.
«Демоны меня побери, а зачем мне именно советские инженеры? Неужели в Германии или Франции нет таких, кто ненавидит свой государственный строй и готов сбежать от него при первой возможности?» — подумал я.
А ведь есть ещё и другие страны, те же Латвия с Литвой, где хоть и гуляют сильные антисоветские настрои, но и коммунистов хватает. Особенно в заводской среде, которая меня и интересует. Ну не получу я инженера, да и демоны с ним! Мне мастер цеха тоже сгодится.
— Лорд! Лорд, вставай! — сквозь сон я услышал писк феи. Их голос я ни с чем не перепутаю.
— Случилось что-то? — хриплым со сна голосом спросил я.
— Да, Лорд. В трактире тёмные устроили бойню.
— Твою ж… демонов всем в тёщи, — выругался я, подлетая с постели, как подброшенный пружиной. — Что за тёмные?
— Эльфы тёмные. Дроу.
«Вот и привет от шоульцев», — подумал я. Почему-то сразу мысль коснулась отряда чернокожих наёмников из другого мира, которые решили спрятаться на Земле от гнева дроу.
Спустя несколько минут я был в трактире.
— Фью-ю! — присвистнул я, оценив окружающий разгром и количество мёртвых тел с лужами крови. — Как так-то?! Пётр Ильич!
— Нет его. В лазарет утащили, — с порога ответил мне Прохор. — Ужо сильно его негритянки ушастые поранили.
— В курсе, что здесь произошло?
— Угу. Дроу эти, оказывается, под могучими личинами прятались.
Аура у беролака кипела так яростно, что это на простую злость из-за чужого нападения нельзя было списать.