– Иди уже, зик, – махнула рукой мастер Со и отвернулась, показывая, что разговор окончен.
Я вышел из школьной больнички, вдохнув полной грудью прохладный осенний воздух. Уже начинало темнеть, солнце уже почти скрылось за горизонтом. К мастеру Тану я сейчас, пожалуй, не пойду, подождет до утра. А вот на третью тренировочную площадку наведаться надо. Этот странный дед очень меня заинтриговал. На ужин в столовку я уже опоздал, но это терпит, до завтра с голоду не помру. Да и тренироваться лучше на пустой желудок. А в том, что тренировка мне предстоит, я даже не сомневался.
До тренировочной площадки я добрался быстро. По пути мне не встретилось ни единой души, в школе, судя по всему, соблюдался довольно жесткий режим, и после отбоя по территории никто не слонялся. Нет, молодежь одинакова во всех мирах, и я уверен на сто процентов, что кто-то срывался в «самоход», но это естественно: на Земле даже в армии это было сплошь и рядом.
Я добежал до третьей площадки и остановился на ее границе. Было уже темно, фонари вокруг площадки не горели – похоже, масло для светильников школьный интендант экономит, но благодаря своему ночному зрению я видел каждую травинку и листик на близлежащих деревьях. Я поежился и поплотнее запахнулся в куртку. С заходом солнца стало стремительно холодать, сейчас навскидку уже середина октября, и под утро уже может приморозить. Я огляделся вокруг. Ну и где этот старикан? На площадке никого не было. Этот уборщик что, пошутил? Так шутка вовсе не смешная. Или он думал, что я в больничке еще пару дней проваляюсь?
– Я знал, что ты придешь, – раздался за спиной голос, и я резко развернулся, автоматически принимая защитную стойку. Дедок в той же одежде, что я на нем видел в больничной палате, спокойно стоял передо мной, заложив руки за спину и покачиваясь на носках. Ниндзя чертов… Как я его не услышал?
– Добрый вечер, уважаемый. Простите, не знаю, как вас зовут, – вежливо поприветствовал я уборщика.
– О, я что, не представился? – улыбнулся старик, отчего его темное, изрезанное морщинами лицо стало напоминать кору столетнего дуба. – Я не из высокого клана, молодой зик, можешь звать меня просто Пак.
– Рад познакомиться, мастер Пак, – поклонился я старику. – А я Тарга, и клана у меня вовсе нет.
– Вот как… Понятно… – чуть слышно прошептал уборщик, внимательно оглядев меня с ног до головы. – Ну, считай, что с формальностями мы покончили. Ты ведь тренироваться пришел, не так ли?
Я молча кивнул.
– Ну так давай начнем, Тарга, не будем тянуть время, – деловито произнес старик, протянув мне руку. – Сожми мою ладонь из всех сил.