— Доброе утро, все уже в сборе? — раздался за спиной голос Фирса.
Парень тоже нёс в руках номер газеты и приветственно помахал им.
— Внеплановое собрание, — отшутилась я. — Где вы их раздобыли?
— В столовую целую стопку принесли, — ответил Фирс. — Остальные в учебном и административном крыле.
— Много кто видел? — спросила Нира.
— Все, кто уже позавтракал, — ответил Честер. — Я, кстати, проголодался. А сегодня, судя по запахам, в столовой довольно сносно кормят.
— Снова подарок от ректора?
— Или пересмотр внутренней политики кухни, — хмыкнул Фирс.
Утро и правда началось замечательно. Мы всей редколлегией направились в столовую — оказалось, что и Фирс, и Честер увидели свежий номер и сразу поспешили к нам, позавтракать не успели — даже уселись за один стол. К нам подходили студенты, хвалили за номер. На меня делано не обращали внимания, но я старалась на это не реагировать. Хотя, признаюсь, обидно, когда подходит какая-нибудь второкурсница с факультета права и выдает что-то вроде:
— Чес, у тебя была клевая статья! А твои рисунки, Нира, вообще огонь! А ты… Фирс, да? Прикольные наблюдения по столовой…
И… всё. Я была удостоена лишь взгляда. Абсолютно ничего не выражающего взгляда.
— Ребят, я пойду. Мне надо ещё в одно место… — произнесла я, когда справилась с яичницей. Вполне сносной, кстати.
И уже встала из-за стола, когда Фирс внезапно спросил:
— Ты из-за них? — парень обвел взглядом всю столовую. — Из-за того, что тебя игнорируют?
— От них я большего и не ждала, — тут пришлось немного покривить душой. Что уж говорить, я вообще не думала, что из-за обвинения отца мне придётся столкнуться с отчуждением.
— Ты наш главный редактор, — серьёзно произнёс Фирс. — Без тебя…
— Всё в порядке, — перебила я и постаралась улыбнуться. Отчего-то его попытка утешить меня уязвила. — Мне правда пора. Встретимся на фракском. Чес, хорошего дня!
На этом я поспешно ретировалась, пока кто-то из ребят не попытался вновь меня ободрить.
В принципе, не терпела к себе жалости. Раньше говорила, это потому, что не считаю себя жалкой. Сейчас же отчётливо понимаю, что, пытаясь утешить, тебе лишь давят на свежий синяк. И какими бы благими ни были намерения, они всё равно приводят к боли. По крайней мере, так работало со мной.
Кутаясь в тёплый палантин, я стремительно пересекла весь внутренний двор, направляясь к сторожке подле входа в академию. Калитка, к счастью, была открыта. Добравшись до двери, я постучала. Тишина. Ни через минуту, ни через две мне никто не открыл.
Хм, это значит, что ВАК теперь без защиты? В целом опасаться-то нечего, территория академии находится в черте города, но…