Ректору? Действительно! Что-то давненько я не захаживала к нему на воспитательную беседу, непорядок. Не успела даже выдавить что-то вроде «не надо», как за спиной моргнул портал.
— И почему я не удивлён? — последовал тяжёлый и уже традиционный вздох.
— Доброе утро, господин ректор, — деланно будничным тоном произнесла я. Осторожно высвободила руку из цепкой хватки стражника и обернулась к Дарену В. Неррсу.
Выглядел он неважно. Под глазами залегли синяки, на щеках трёхдневная щетина — последние дни явно дались ректору с боем.
— Доброе, студентка Браунс. Позвольте поинтересоваться, что вы тут делали?
— Проводила независимое журналистское расследование, — не моргнув глазом заявила я.
— Вот как? — хмыкнул ректор. — Успешно?
— Да, — я искоса глянула на стражника, замершего по правую руку от меня. Предпочла бы подобные вещи сообщать ректору тет-а-тет. И Неррс, к счастью, мой взгляд расценил верно.
— Барк, можете идти, — он кивнул мужчине, и тот, не задавая лишних вопросов, оставил нас наедине.
Ректор вновь перевёл на меня насмешливый взгляд.
— Я обнаружила символ, — спокойно произнесла я. — Раньше его не было.
— Символ? — Дарен Неррс нахмурился.
— Да, вот… — и обернулась к статуе, уже указывая в сторону, где был знак. Вот только того на месте не было. Абсолютно чистая стена.
В первую секунду я даже не поверила своим глазам. Подошла ближе и присела на корточки, чтобы провести ладонью по стене. Чисто… ничего.
— Он находился тут? — поинтересовался ректор, устраиваясь рядом. Поднёс руку к означенному месту. На секунду наши пальцы соприкоснулись, и меня бросило в жар, по телу пробежались горячие мурашки. Удивлённая такой реакцией собственного тела, я отдёрнула кисть и сухо ответила:
— Да. Вы мне верите?
— А отчего мне вам не верить?
— Ну, раньше же у вас были какие-то сомнения, — не удержалась я от едкости.
— Как выглядел символ? — перевёл тему Дарен Неррс.
— Круг, внутри его квадрат с выпирающими углами и загогулина, — пояснила я. Вместе с тем достала из сумки блокнот и схематично отразила символ карандашом. — Но почему он пропал?
Вопросительно глянула на Неррса и тут же осеклась. У него на лице отражалась целая буря эмоций: удивление, неверие, раздражение и… испуг?
— Браунс, идите в аудиторию, — сдержанно произнёс он, поднимаясь и отряхивая ладони. — Об этом знаке, прошу вас, никому не сообщайте. Теперь это исключительно моя забота.
— Но…
— Браунс! — ему явно непросто давалось видимое спокойствие.
— Господин Неррс, я могу помочь, — твёрдо произнесла я. Не знаю почему, это вдруг показалось мне слишком важным. Символ не давал покоя, возбуждал внутри сильное беспокойство.