Офицеры кивнули. Риган внутренне посмеялся. Размышлять не было нужды, Гвилл отдал бы такой приказ только в одном случае: если бы на борту этого корабля был сам король Арвин. Все сходилось. Арвин собрался просить помощи у Императора Доуэйна для борьбы с Гвиллом... и вполне мог получить ее.
Благородный командующий указал на звездную карту.
— Вот их маршрут. Нам нужно перехватить быстроходный шаттл, сопровождаемый четырьмя легкими крейсерами. Скорость — их основное средство защиты. Крейсеры будут отвлекать атакующих, чтобы шаттл мог ускользнуть. И если мы позволим ему уйти, догнать его уже не получится.
Заместитель командующего Мондерре неспешно поднялся на ноги и указал на мигающую красную лампочку над дверью.
— Вас вызывают, сэр.
— Не сейчас, — выпалил Лартин. — Сначала закончим с этим. — Он глянул по сторонам. — Как я и сказал, у нас есть только одно преимущество. Мы знаем их маршрут, и они не ждут нашего появления. «Дормис» будет флагманским кораблем эскадры из пятидесяти кораблей. Мы встретимся с остальными вот здесь... — Он ткнул в звездную карту. — Это звезда Боллина.
Риган, будучи офицером управления огнем, убедился, что все тяжелые орудия готовы к бою, сел и стал ждать. Он весь горел от нетерпения.
Дело было не в предстоящем бое. В данное мгновение это мало что значило. Пятьдесят кораблей против пяти — от таких сражений кровь в жилах не стынет, если находишься на борту одного из пятидесяти.
Нет, Риган стал нетерпеливым, так как чувствовал, что теряет время.
Прошел целый год, а к цели он, казалось, не приблизился ни на шаг. Что ему показалось довольно странным, поскольку он пробыл на Веге VI пятнадцать лет, обучаясь всему необходимому. Он мельком подумал о старом Йорге, который помог ему сбежать от Гвилла. Его семью — мать, отца и старшую сестру — убили, но Йорг сумел выбраться с Джиллана и долететь до Главной Галактики с десятилетним мальчишкой.
— Я любил твоего отца, — однажды сказал Йорг. — Из всей знати Империи только у него хватило ума и сострадания понять, что вечные войны Сотни Королей — эти глупые демонстрации силы — не имеют никакого смысла. Дворяне видели лишь то, что происходило рядом с ними. Они могли убивать или оглушать взглядом, но использовать Силу как-то иначе им и в голову не приходило. Но ты, Дэйн, будешь отличаться от них. Я изучил этот вопрос. Сила способна не только убивать простолюдинов. В этом я уверен. И нам с тобой предстоит узнать, что еще она может.
В некоторой степени им это удалось. Пока старый Йорг вел опасную жизнь на Веге VI, работая атомным техником и стараясь тратить как можно меньше и копить как можно больше, они с Риганом постоянно занимались.